CHAPITRE VI
BOISEMENT DES TALUS, DES DIGUES, DES PARCELLES EXCÉDANTES DES CHEMINS DE FER.
BOISEMENT DES TALUS.
Utilité de eette opération. — Toutes les fois que les talus se composent d'une terre friable, ils sont exposés à être dégradés par l'action des eaux pluviales, par les éboulements, par l'action des gelées et des dégels, ou enfin par le glissement des terres sur elles-mêmes, lorsqu'elles sont rendues imperméables par une certaine proportion d'argile. Il est donc utile d'avoir recours à certains moyens pour fixer leur surface.
Les terres glissantes ne peuvent être fixées qu'à l'aide de travaux d'art, tels que drainage, empierrement, etc., et qui ne sont pas de notre compétence. Les autres sortes de terre peuvent être consolidées à l'aide d'un gazonnement. — Mais dans les sols très-friables, comme les sables siliceux, ce moyen est insuffisant pour arrêter les dégradations; d'ailleurs dans les terrains siliceux ou très-calcaires, ces gazons sont exposés à périr par suite de la sécheresse. Le boisement donne en général de meilleurs résultats. Les racines peuvent s'enfoncer assez profondément pour résister à la sécheresse et ces racines fixent convenablement le sol en y formant un réseau continu. Toutefois ce résultat n'est obtenu qu'aux conditions suivantes : faire en sorte que les plantes ligneuses soient très-rapprochées les unes des autres ; en second lieu, que ce boisement soit disposé en taillis exploité à un âge peu avancé (tous les 10 ou 12 ans). C'est seulement à ces conditions qu'on obtiendra un réseau de racines suffisamment serrées pour bien fixer le sol. Les arbres de haut jet, placés à plus grande distance, ne produisent que quelques grosses racines, très-longues, mais peu ramifiées. Il en serait de même pour les taillis exploités à l'âge de 20 ou 25 ans.
EXÉCUTION DU BOISEMENT.
Ckolz #es •■pèees eoiiTeKAbles. — La première coadition à remplir dans cette opération est de choisir les espèces ligneuses les plus convenables pour cette destination :
Elles doivent être rustiques, afin de surmonter facilement les circonstances peu favorables à leur végétation. — Leur développement doit être rapide et vigoureux pour qu'elles donnent le plus tôt possible les résultats qu'on en attend. — Elles doivent aussi se prêter à la culture sous forme de taillis ; leurs racines doivent être nombreuses et traçantes ; enfin elles doivent être appropriées à la nature du sol et au climat.
La liste suivante donne ces diverses indications.
80L3 AROILBDX.
Orme champêtre {fig, 73).
Peuplier tremble {fig, 163).
~ grisard ifig. 164).
Saule Marsault [fig. 166).
Erable sycomore {fig, 61).
Noisetier eommon {fig. I62.\ Frêne commun {fig, 63).
Tilleul de Hollande {fig. 84}
80L8 SILICKVX.
Erable sycomore.
Orme champêtre.
Peuplier blanc {fig. 77) .
— grisard.
Prunier de Sainte-Lucie {fig, 165).
Robinier faux-acacia {fi^f. 83).
Saule Marsault.
Tilleul de Hollande.
Cytise des Alpes {fig, 158). Epine-Tînette {fig. 159 et 160).
Hippophaé rhamnoïde {fig. 156).
80LS CALCAtlIS.
Cytise des Alpes.
Erable sycomore.
Orme champêtre.
Prunier de Sainte*Lucie« Robinier faux-acacia.
Epine-vinette.
Ces diverses espèces se développeront presque également bien sous les divers climats. — Nous devons cependant ajouter pour le climat du Midi les quatre espèces suivantes :
Le micocoulier de Provence (fig, 69) qui ^ne redoute que les argiles compactes.
Lq grenadier commun {fig, 461) qu'on devra éviter de placer dans les sols imperméables ou les calcaires presque purs.
Le sumac des corroyeurs(fig. 166 bis). Cette espèce qui drageonne beaucoup s'accommode de presque tous les terrains et même des plus arides. Les jeunes rameaux feuilles, coupés, séchés à l'ombre et réduits en poudre, servent pour le tannage des cuirs.
Le Redoullfioriaria Myrtifolia) {fig. 166 ter). Cette plante sousligneuse qu'on trouve spontanée dans nos départements du Midi, du Sud-ouest et du Sud-est, présente de nombreux et vigoureux drageons des plus convenables pour la fixation des ter-
170 BOISEMENT DES TALUS.
rains en pente. Cette plante, peu délicate quant à la nature du sol, se développe surtout dans les marnes humides.
Exécatloii du boUement. — Le boisement des talus peut être exécuté soit au moyen du semis, soit à l'aide de plantations. Le choix à faire entre ces deux procédés est déterminé par l'état du sol et aussi par les espèces ligneuses employées.
Semis. — Lorsque les semis réussissent, ils se développent toujours plus vigoureusement que les plantations; mais leur succès exige un sol de meilleure qualité pour les premiers temps de leur végétation. — Dans les terrains secs, siliceux ou calcaires, ils sont détruits par la sécheresse ou le déchaussement. Sur les talus en tranchée, le sol mis à nu, et qui n'a pas encore reçu l'influence de l'air atmosphérique, est complètement impropre à fournir à leur premier développement. Enfin, parmi les espèces indiquées dans les listes précédentes, il en est qui, môme dans les meilleurs terrains, se développent toujours plus rapidement par la plantation que par le semis à demeure, ou dont on se procure difficilement les graines : tels sont les peupliers, les saules, les tilleuls ; d'où il suit que les semis ne pourront être utilement employés que pour les talus en remblai dont le sol ne sera ni complètement siliceux, ni complètement calcaire, et en exceptant les peupliers, les saules et les tilleuls.
L'époque la plus favorable pour pratiquer cette opération est le commencement de mars, excepté dans le Midi, où les sécheresses intenses du printemps obligent à faire cette opération en janvier. — Toutefois la graine d'orme fait exception; il convient de semer ces graines aussitôt après leur maturité, à la fin de mai, sous peine de leur voir perdre leur faculté germinative.
Les terres des talus en remblai étant suffisamment ameublies par le déplacement qu'on leur a fait subir, il n'est pas nécessaire de leur appliquer une préparation spéciale.
Les graines peuvent être répandues à la volée sur toute la surface du sol. Ce procédé nécessite l'ameublissement de toute la surface jusqu'à 0",06 de profondeur environ pour pouvoir enterrer les graines. 11 en résulte que cette surface ameublie peut être facilement entraînée par les eaux pluviales.
SEMIS. 17i
On peut encore répandre les semences dans des rayons ouverts dans une direction perpendiculaire à la pente du sol et placés tous les 0^,50 ; mais il arrive souvent que les surfaces comprises entre ces rayons glissent de haut en bas et que ce mode d'opérer Mte la dégradation du sol.
Il sera préférable d'avoir recours au semis en pochet, — Ce procédé consiste à ouvrir dans le sol, tous les 0^,^, et en les disposant en quinconce, une série de petits trous de 0'",20 de diamètre et de C,i5 de profondeur. Si le sol sur lequel on opère n'est pas de bonne qualité, on devra remplir ces trous avec de très-bonne terre ; dans le cas contraire, ils sont immédiatement remplis avec la terre qu'on en a extraite. On enlève ensuite 0°',02 à 0'°,03 de terre à la surface de ces trous, on y répand cinq ou six graines que Ton recouvre avec la terre enlevée, et l'on tasse légèrement avec la main.
Pour abriter les jeunes plants contre l'ardeur du soleil, lors de leur premier développement, il sera bon, immédiatement après le semis des graines, de faire sur toute la surface un ensemencement d'avoine que l'on enterrera à l'aide d'un râteau à dents de fer.
Si ces ensemencements doivent être pratiqués sur des sols siliceux bien divisés et susceptibles d'être déplacés par l'action des vents, il serait utile de procéder comme nous l'avons indiqué plus haut pour les dunes. — Après l'ensemencement, on recouvrirait le sol de branches de pins, de genêts, ou même de paille longue ; puis on maintiendrait cette couverture au moyen de lignes transversales de fil de fer enroulé de place en place sur des piquets enfoncés dans le sol.
Les seuls soins d'entretien à appliquer à ces semis pendant les deux premières années qui suivront celle de leur ensemencement consistent à biner, c'est-à-dire à ameublir la surface du sol à la profondeur de 0<",05 et sur un rayon de 0'",15 autour de chaque jeune plant pour la première année, et de 0"',20 pour la seconde année. Ces binages destinés à empêcher l'action de la •sécheresse seront pratiqués vers le milieu du mois de mai. — Si l'on craignait que ces binages ne déterminassent la dégradation du sol, on pourrait les remplacer par une ouverture, de 0'",05 d'épaisseur, occupant la même surface, placée vers le commen-
172 BOISEMENT DES TALUS.
cernent de mai et composée de tonture de haie, de mauvaise litière, d'herbes de marais ou de matières analogues.
Après quatre ou cinq ans de végétation les Jeunes semis auront acquis assez de développement pour pouvoir être soumis au recepage. On les coupera donc en février, à 0",03 ou 0"»,04 audessus du sol. Cette opération a pour but de transformer chacun d'eux en une cépée et de favoriser l'augmentation du nombre des racines. Il en résultera bientôt un taillis qui sera ensuite exploité tous les huit ans ou tous les dix ans au plus tard.
Plantation. — D'après ce que nous avons dit plus haut, le boisèment des talus au moyen de la plantation est réservé pour les talus en déblai ou pour les talus composés de sols complètement calcaires ou siliceux, ou enfin pour le cas où l'on voudrait faire le boisement au moyen des peupliers, des saules ou des tilleuls. Dans ces diverses circonstances les semis ne réussiraient pas ou réussiraient mal.
L'époque la plus favorable pour faire ces sortes de plantations est l'automne, à moins que l'on n'opère sur un sol argileux compacte ; dans ce dernier cas, il vaudra mieux planter en mars.
11 conviendra de choisir pour ces plantations de jeunes plants de deux ans de semis dont un an de repiquage en pépinière. Ce repiquage est rigoureusement nécessaire ; autrement la reprise de ces jeunes arbres sera très-incomplète par les motifs indiqués plus haut à* l'article des Pépinières, p. 50.
Le sol sur lequel on exécute ces plantations est, en général, d'assez médiocre qualité. Il faut donc avoir recours à des soins exceptionnels pour assurer la reprise et le prompt développement de ces jeunes arbres. Le meilleur moyen à employer consiste à ouvrir une série de trous de 0'",40 de diamètre et de 0™,30 de profondeur. Ces trous seront placés à 0™,80 les uns des autres et seront disposés en quinconce.
Lors de la plantation on coupera le tiers environ de la longueur des jeunes tiges et des rameaux, puis on placera deux jeunes plants dans chaque trou en laissant entre eux un intervalle [d'environ O"»,!©. Les trousseront remplis jusqu'au niveau, du sol avec de la terre de très-bonne qualité transportée exprès our cet usage.' Cette terre sera bien tassée avec le pied.
^our défendre ces jeunes plants contre l'influence de la se-
BOISEMENT DES DIGUES. 173
cheresse et favoriser leur développement, il conviendra d'appliquer au pied de chacun d'eux et sur un rayon de O'°,2o, une couverture d'environ O^jOô d'épaisseur et composée des matières indiquées plus haut pour les semis. Cette couverture sera placée vers le milieu du mois de mai. La môme opération sera répétée l'année suivante.
Vers la fin de février de la troisième année, tous ces jeunes plants seront coupés à 0'",02 ou 0™,03 au-dessus du sol, afin de les transformer en cépée et de favoriser la division des racines. Il en résultera bientôt un taillis qui sera exploité tous les 8 ans ou tous les 10 ans au plus tard.
BOISEMENT DES DIGUES.
Les digues, qui se composent presque toujours de terres rapportées, ne sont pas moins exposées que les talus aux dégradations résultant de l'action des eaux pluviales ou des gelées ; mais elles ont à résister à une cause de destruction bien autrement puissante ; ce sont les eaux qu'elles sont destinées à maintenir.
Les érosions produites sur ces digues par les courants sont parfois si violentes qu'on ne peut les en défendre efficacement qu'à l'aide de revêtements en pierre. Là où ce moyen coûteux n'est pas indispensable, on pourra avoir recours au boisement, pratiqué comme nous venons de l'indiquer pour les talus. Les semis pouvant être compromis par les eaux, on aura recours seulement à la plantation, en appropriant les espèces à la nature du sol, ainsi que nous l'expliquons plus haut.
On pourra compléter cette opération et donner encore à ces digues une plus grande force de résistance en établissant sur leur sommet une plantation d'arbres de haut jet composée d'une ou deux lignes suivant la largeur de leur couronnement.
11 conviendra de les placer à 6 mètres d'intervalle en les disposant en quinconce si l'on en place deux lignes. On choisira pour cela les espèces dont les racines sont les plus traçantes afin qu'elles contribuent à couvrir toutes les faces de ces digues d'un réseau de racines impénétrables.
Les espèces qui remplissent le mieux cette condition sont surtout les suivantes :
174 BOISEMENT DES PARCEtLES EXCÉDANTES.
Ormes.
Erables.
Frêne.
Peupliers.
Tilleuls.
Micocoulier de Provence {fig. 69).
On appropriera ces arbres à la nature du sol et au climat, eu suivant pour cela les indications données au^chapitre des Plantalions d'alignement forestières. On leur appliquera d'ailleurs les mômes soins d'entretien.
