INDIQUÉS DANS LES CHAPITRES PRÉCÉDENTS
* Les maladies qui attaquent les espèces ligneuses dont nous avons parlé dans les chapitres précédents sont assez nombreuses; nous ne parlerons que des principales. Ces altérations sont surtout déterminées soit par la malveillance ou l'ignorance des hommes, soit par les intempéries, soit enfin par la présence de certains insectes nuisibles.
Malveillance on ig^norance. — Les altérations résultant de la malveillance ou de l'ignorance de l'homme sont surtout les ulcères, la carie, les empoisonnements, Vasphyxie.
Ulcères. — Lorsqu'une plaie faite à un arbre pénètre jusqu'au corps ligneux et le laisse exposé à l'influence de l'air, l'humidité atmosphérique et l'eau des pluies altèrent les couches extérieures de l'aubier et déterminent l'écoulement d'un liquide de couleur brune et d'une grande âcreté. Cet écoulement empêche môme la formation des bourrelets sur les bords de la plaie ; de sorte qu'au lieu de diminuer, l'étendue de la plaie s'étend sans cesse en altérant progressivement l'écorce environnante et le corps ligneux. Cette plaie peut déterminer la mort de l'arbre, si l'on n'y porte remède. C'est à cette maladie qu'on donne le noni A' ulcère ou de gouttière. Les ulcères se manifestent d'autant plus facilement, que les plaies présentent une surface moins unie, et que cette surface, en s'éloignant davantage de la ligne verticale, permet à l'eau des puits d'y séjourner plus facilement.
Le remède le plus efficace à employer dans cette circonstance est le suivant. On enlève d'abord, et alors jusqu'au vif, toute la partie de l'écorce qui est altérée, ainsi que le bois décomposé ou déchiré, afin qu'il en résulte une plaie bien nette ; puis, après avoir laissé cette plaie exposée à l'air pendant un jour ou deux,
MALVEILLANCE OU IGNORANCE. i95
pour qu'elle se dessèche, on la recouvre complètement avec un englament.
On a successivement proposé à cet effet diverses substances : d'abord Yonguent de saint Fiacre, composé de terre argileuse, de bouse de vache et de bourre; puis Yonguent de Forsyth dont nous donnons la composition plus bas; enfin le mastic à greffer y qui doit ôtre composé de telle sorte qu'il ne coule pas sous l'influence du soleil et qu'il ne soit pas fendillé par la gelée.
Voici la composition de l'un des meilleurs :
Poix noire S8 \
— de Bourgogne 28 I
Cire jaune 16 \ Pour 100 p'irties en poids.
Suif 14 I
Cendres tamisées ou ocre.... 14 '
Ce mélange doit être employé assez chaud pour être liquide, mais pas assez pour altérer les tissus de l'arbre. On l'étend sur les plaies à l'aide d'une petite brosse.
Le mastic à greffer devra être préféré aux onguents : ces derniers se fendillent. sous l'action de la chaleur ou sont entraînés parles pluies. Toutefois le mastic à greffer offre l'inconvénient de donner lieu à une dépense élevée lorsqu'on doit l'employer en grande quantité. Dans ce cas, on pourra le remplacer par de la poix noire en prenant le soin de renouveler cet englument de temps en temps jusqu'à ce que la plaie soit cicatrisée.
Nous ne saurions trop blâmer l'emploi du goudron de gaz ou coaltar essayé parfois pour couvrir les plaies des arbres. Cette matière contient des substances corrosives qui détruisent souvent les tissus vivants avec lesquels on la met en contact. Telle est du moins l'observation que nous avons faite plusieurs fois.
Carie, — Lorsque les ulcères restent longtemps abandonnés à eux-mC'mes, ils donnent lieu à une autre maladie. Le corps ligneux, mis à nu, restant exposé à l'influence de l'air qui le décarbonise et à celle de l'humidité des pluies, finit par se décomposer, et se corrompt. Cet autre accident se nomme carie. Si cette maladie fait des progrès, tout le corps ligneux du tronc ou de la branche où elle se manifeste se décompose de proche en
proche; de telle Borle, qu'au bout d'un certain nombre d'années l'arbre devient entièrement creux, et que sa durée est sensiblement diminuée. Lorsque la carie est arrivée i ce point, il n'est plus possible de réparer les dégâls qu'elle a occasionnée. On peut cependant, si l'on tient à conserver l'arbre attaqué, prolonger son existence en empêchant l'action de l'air et de l'bumidilé sur les parois de la cavité qui s'est produite.
A cet effet, on comble celte cavité jusqu'à l'oriflce avec des pierres et du mortier ordinaire composé de ^haux et de sable. Arrivé à ce point, on ferme complètement l'ouverture, de manière que l'eau des pluies ne puisse pas y séjourner. On emploie, dans ce but, l'onguent de Forsïtb, dont voici la composition :
SiMedlktBI 30
Ces trois dernières substances étant parfaitement criblées, on j ajoute la bouse de vache, de manière à en former une sorte de paie. Avant d'appliquer cet onguent, on aura dû enlever avec soin toutes les parlies d'écorce et de bois dcssËchées, de manière que les bords de la plaie, mis au vir, puissent développer des bourrelels qui devront fermer l'ouverture. Nous pensons qu'une couche épaiste de poix noire reuouveléede tempsca temps donnera le même résullal. .Nous donnons [fig. 203) la coupe verticale du tronc d'un arbre ainsi opéré.
Quoique le procédé que nous venons
d'indiquer puisse paraître bitarrc, nous
mI« du (™ie''(!'uii Irbre ^fû^mons qu'il est employé avec beau-
ofiri iprèt it ctrii. 1, Coup de succèa pour des arbres fruitiers
eouehe dongueDi de i^as les vergers. Nous croyons donc
qu'on peut l'étendre avec avantage aux
arbres forestiers et d'ornement dont on voudrait, par un motif
quelconque, prolonger la durée.
