Maison de Pansa, à Pompéi

d'une manière permanente au culte dont elles devinrent les centres Re ; :

officiels. La facilité plus grande qu'offraient ces maisons pour la célébration de la liturgie, la sécurité peut-être qui s'attachait au logis : : 4 d'une race illustre ou puissante, comme aussi la satisfaction d'amourpropre de posséder une riche installation durent contribuer à la concentration dans les grandes maisons privées des communautés chrétiennes.

petite bourgeoisie on constate la prédominance de l’atrium sur le péristyle. On sacrifiera volontiers er jamais l’autre, Contrairement à ce qui s’observe pour la haute société, la bourgeoisie a continué à vivre dans l’atrium

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Le spécimen le plus complet des grandes habitations grécoromaines se retrouve à Pompéi, dans la maison de Pansa. C’est un long rectangle compris entre quatre rues présentant d'enfilade le vestibulum, l'atrium, le fablinum, le peristylium et l'oecus. Il est intéressant d'en rapprocher la maison de Salluste, également à Pompéi ! (fig. 111, 112).

Nous trouvons à Rome, sur quelques fragments de l’ancien plan

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112. — Maison de Salluste, à Pompéi, d'après Sitzungsberichte der philosoph.-philolog. und hist. klasse der künigl. bayer. Akad. d. Wissensch. zu München, 1882, t. u, part. 1, p. 301, fig. 6.

de la ville, des plans de maisons privées qui témoignent d'une disposition identique à celle dont nous avons décrit les lignes essentielles ? (fig. 113). Il y avait par le fait de l'installation des communautés dans les maisons privées une sorte de préparation à la période

4. Mau, Führer durch Pompei, in-8°, Neapel, 1893, p. 5 sq. 2, H. Jordan, Forma urbis Romae regionem XIII, in-fol., Berolini, 1874,

pl. x1, n. 51; pl. x1v, n. 87; pl. xx, n. 173; pl. xxvnr, n. 200; pl. xxxr,

n, 316; pl. xxx, n. 338.

368 CHAPITRE I qui suivra celle des débuts. En effet, les maisons romaines des personnages appelés à gérer les grandes magistratures et les honneurs de l'Etat, se sont, nous apprend Vitruve, peu à peu transformées.

Le vestibule, l'atrium, le péristyle sont immenses, les promenoirs | !

semblent des forêts de colonnes, les bibliothèques, les pinaco-

113. — Fragment du plan de Rome, d'après H. Jordan, Forma urbis Romae, in-folio, Berlin, 1874, pl. xxux, n. 173.

thèques, les basiliques diffèrent à peine de celles des édifices publics !. C'est dans ces vastes maisons — les textes ne laissent pas de doute sur ce point — que les fidèles se réunissaient. L'installation semble se faire comme d’elle-même, tant la disposition des lieux se prête à maintenir la distinction des catégories.

4. Vitruve, De architect., vi, 8. Nobilibus vero qui honores magistratus que gerundo praestare debent officia civibus, facienda sunt vestibula regalia alta, atria et peristylia amplissima, silvae ambulationesque laxiores ad decorem majestatis perfectae, praeterea bibliothecae, pinacothecae, basilicae non dissimili modo quam publicorum operum magnificentia comparatae, quod in domibus eorum saepius et publica consilia et privata judicia arbitriaque con/iciantur.

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Le tablinum, qui est le lieu honorable de la maison, le àuéxovoc, recevra le clergé. Les alae, qui tirent de la foule ceux qui s’y établissent, seront réservées aux diacres, aux diaconesses, aux vierges et aux veuves. Entre le fablinum et l'empluvium se trouve la table carrée en pierre, cartibulum, qui deviéndra l'autel.

Les portraits d'ancêtres, imagines chipeatae, de l’atrium, les trophées, deviendront la décoration de l'église et la plus antique inspiration de ces médaillons des papes que nous voyons dans la basilique de Saint-Paul. De nos jours, dans la basilique Sainte-Pudentienne, on a pensé reconnaître un ancien friclinium !. Les {riclinia, écrit Vitruve, doivent être deux fois aussi longs que larges, à l'instar des salles, oeci, ils sont fréquemment traités à l’égyptienne, c’est-à-dire qu'au droit des grandes colonnes d’en bas on en élève de nouvelles d’un quart plus petites et qu'entre ces dernières s'ouvrent les fenêtres, ce qui fait ressembler ces salles à des basiliques ?. Si nous comparons ce que nous avons rencontré dans une maison romaine avec une église chrétienne officielle telle qu'elle existe en l’année 303, à Cirta, nous ne pouvons manquer d’être frappés de retrouver les éléments que nous avons signalés dans l'habitation privée : la bibliothèque, le {riclinium, les magasins pour les vêtements et les celliers.

Le triclinium, indispensable à une maison privée, ne l’est pas moins à une église chrétienne ; il fait partie intégrante de l’une et de l’autre. Afin de mieux comprendre ce que devait être l’installation d’une église domestique il importe de rappeler les exigences liturgiques auxquelles elle devait satisfaire.

Dès ses débuts, l'assemblée chrétienne avait consacré ses réunions à différents exercices parmi lesquels le plus solennel consistait en

1. Holtzinger, dans Repertorium für Kunstwissenschaft, 1882, t. v, p- 285. Nous donnons cette identification pour ne rien omettre; quoi qu'il en soit Sainte-Pudentienne se trouve sur une construction antique.

2. Vitruve, op. cit., vi, 5 : Inter Corinthios autem et Aegyptios hoc eril discrimen. Corinthii simplices habeant columnas aut in podio positas aut in imo, supraque habeant epistylia et coronas aut ex intestino opere aut albario, praeterea supra coronas curva lacunaria ad circinum delumbata. In Aegyptiis autem supra columnas epistylia et ab epistyliis ad parietes qui sunt circa imponenda est contignatio supra coaæationem pavimentum, sub diu ut sit circuitus. Deinde supra epislylium ad perpendiculum inferiorum columnarum imponendae sunt minores quarta parte columnae. Supra earum epistylia et ornamenta lacunarüis ornantur el inter columnas superiores fenestrae conlocantur. Ita basilicarum ea similitudo non corinthiorium tricliniorum, videtur esse.

Archéologie chrétienne. I — 24

un repas commun 1, Mais, de très bonne heure, Les fidèles avaient rencontré des obstacles à cette pratique. C'était d’abord les abus qui, dès le temps des apôtres, s'étaient introduits dans les réunions. Des frères s'étaient enivrés, d’autres avaient dû quitter la réunion sans avoir rien reçu à manger. L'hostilité de l'administration à l'égard des collegia ou confréries qui pullulaient dans l'empire était, en un sens, plus grave. Les associations ne pouvaient plus subsister, depuis le règne d'Auguste, qu'à la condition d'être exclusivement funéraires. Mais les mesures oppressives allaient contre leur but. Les collèges se multipliaient et se développaient, le repas en commun procurait aux associés quelques heures d’une joie sans mélange. La ressemblance entre les confréries païennes et les réunions chrétiennes était frappante, surtout si, comme cela paraît probable, les frères avaient pris le titre de collège funéraire afin de désarmer la malveillance et de dérouter un peu la surveillance. Le repas en commun constituait un délit prévu par la loi, délit qui entraînait pour celui qui l'avait commis la pénalité de lèse-majesté. [1 ne fallait pas songer à se réunir dans un endroit public depuis que Claude avait fait fermer les cabarets où les confrères s’assemblaient pour souper ensemble à bon marché ?. D’autre part, on ne pouvait, à aucun prix, omettre le repas liturgique 3. Dès lors, impraticable dans les lieux publics, les frères n'avaient que la ressource de le célébrer dans les maisons privées, sous le couvert des lois qui consacraient l’inviolabilité du domicile.

Ainsi la maison romaine se trouva satisfaire aux deux exigences capitales du culte chrétien à qui elle offrait son atrium et son fablinum pour la réunion, et son ériclinium pour le souper. Cette disposition que nous avons vue, consacrée par l'usage, être celle de l'église de Cirta, se présentait dans un grand nombre de maisons romaines. Il est donc probable que les églises domestiques comportèrent de très bonne heure une double installation dont on faisait usage suivant qu'on célébrait la réunion proprement dite ou le souper commun.

Un texte de Vitruve que nous venons de citer nous a appris que les maisons des grands personnages possédaient des basiliques ou

1. Nousnous permettons de renvoyer, pour le développement de ce qui va suivre, au Dictionn. d’arch. chrét. et de liturgie, au mot Agape, t. 1, col. 188 sq.

2. Interdiction semblable, sous Trajan, pour les hétairies, en Bithynie.