De Rossi, Bull. di arch. crist., 1865, p

première de ces avenues nous rencontrons deux sépultures ; ce seraient déjà des loculi si,au moyen de stuc blanc, on n'était parvenu à leur donner la forme et l’aspect de deux sarcophages. Immédiatement après ces fombes nous trouvons un mode de sépulture unique dans les catacombes romaines. Un orifice élevé au-dessus du sol de la catacombe donne accès dans une chambre funéraire!, C’est le type exact de la sépulture juive, et il n'est pas douteux que nous ayons ici un des premiers essais de l'architecture cimétériale chrétienne. Il semble même que nous nous trouvions en présence d’une chambre taillée sur le modèle de celle dans laquelle le corps du Christ fut déposé par Joseph d’Arimathie. La paroi droite de la chambre comporte une seule niche assez basse avec un siège par devant creusé dans le tuf. Comme on ne saurait pénétrer dans cette chambre afin de s’y asseoir commodément, on peut conjecturer que ce siège n’est en réalité que le lit de pierre faisant saillie, sur lequel on dépose le cadavre, ainsi que cela se voit dans les tombeaux Juifs et étrusques.

La région primitive du cimetière de Sainte-Agnès remonte au n° siècle, La première chambre qu'on rencontre est moins un « cubicule » qu’une grande excavation fermée avec une seule pierre. Cette fermeture était, ainsi que dans Les tombes juives, si définitive, qu'on avait ménagé à l'extérieur la place requise pour y introduire le titulus funéraire*?.

Quelques anciens cimetières juifs de Rome nous sont connus. Bosio a visité et décrit le cimetière des juifs du Trastevere, sur la voie de Porto, sous le Monte-Verdeë. Les juifs avaient leurs principaux établissements au Trastevere à l'époque de Pompée, ce qui nous reporte avant l'ère chrétienne; aussi Marchi* et De Rossi? ont jugé que ce cimetière avait pu servir de type aux fidèles à l'époque où ceux-ci entreprirent de creuser les leurs6. Bosio vit en effet des sépultures taillées dans les parois d’une manière semblable à celle qu'il rencontrait dans les cimetières chrétiens ; d’autres, en

1. De Rossi, Bull. di arch. crist., 1865, p. 38. Cf. I. Swoboda, Die alfpa- Listinensischen Felsengräber und die Kalakomben, dans Rômische Quartalschrift, t. IV, p. 321:

2. M. Armellini, Il cimitero di S. Agnese sulla Via Nomentana, in-8°, Roma, 1880, p. 87 sq.

. Visité par Bosio, en 1602, aujourd’hui inaccessible.

4. Marchi, 1 monumenti delle arte crisliane primitive, in-#°, 1844, p. 20-21. 3. De Rossi, Roma sotterr., t. 1, p. 90.