Voir Dictionn. d'archéologie, art. Borrani

rence et d’oubli, lorsque ni le public, ni les archéologues, ni le moindre être intelligent ne troublaient le silence des souterrains, les coups de pioche et de marteau s’y faisaient encore entendre : les fossoyeurs officiels continuaient leurs dévastations.

En Europe, l'archéologie chrétienne n'’attirait guère l'attention. Les monuments de la monarchie française, par Montfaucon, sont principalement étudiés en vue des antiquités na tionales de la France et des origines des premières races royales. Parmi les nombreuses dissertations qui voient le jour en Italie, la plupart ne prennent l'illustration d'un monument quelconque que comme prétexte à une intarissable érudition.

Mamachi, Bianchini, Arevalo font servir un choix de monuments à leurs démonstrations historiques ; Caylus et Montfaucon rencontrent occasionnellement les antiquités chrétiennes égarées dans leurs collections et dépaysées dans leurs volumineux recueils. Passeri étudie un certain nombre de souvenirs chrétiens parmi ses gemmes astrifères ; DonietGoriéeriventsur lesdiptyquesdesouvrages qu'on ne peut plus ignorer, enfin Borgia, Zoëga et Cancellieri continuent une tradition honorable qu'ils empêchent de se perdre complètement.

Au début du xix° siècle, les deux archéologues les plus attentifs à l’antiquité chrétienne, Marini! et Zoëga, sont loin de s'attacher exclusivement à elle, et l'homme le plus illustre alors dans la science du passé, Winckelmann, ne paraît pas avoir songé jamais à l'existence d’une archéologie chrétienne et d'un art chrétien. À Rome, dont les inépuisables catacombes continuaient à faire le centre des études d'archéologie chrétienne et où 1l nous faut, pour cette raison, revenir toujours, à Rome, la dévastation des catacombes continuait. Un gardien des saintes reliques, Ponzetti, avait cependant entrepris de dresser, chaque année, le catalogue des fouilles et des découvertes qui seraient faites sous ses ordres. Cet utile travail, bientôt interrompu, puis repris par les successeurs de Ponzetti, ne ranima pas le zèle et n'éveilla pas même l'attention. Rien ne peut faire comprendre le degré d'incurie et d’ignorance où l'on en était venu, à Rome, sur toutes ces questions. Il faudrait, pour en avoir idée, lire un volume d'Artaud, publié en 1810, sous ce titre : Voyage dans les catacombes de Rome par un membre de l’Académie de Cortone. C'est un curieux échantillon des préjugés et des sottises, des contes