Matth., x, 40 ; Joh., ru

2, Une femme dans l'arche à la place de Noé. Cf. Garrucci, op. cit., L. 11, p. 36, 56; De Rossi, 1! museo epigraphico cristiano Pio-Lateranense, in-4, Roma, 1877, pl. xv. Le poisson, c’est-à-dire le Christ, mis à la place de Jonas à l'ombre du cucurbite, Garrucci, op. eit., t.1, p. 37, pl. 174. Saint Pierre frappant le rocher aux lieu et place de Moïse, De Rossi, Bull. di archeol. crist., 1868,p. 3; E. Le Blant, Etudes sur les sarcophages chrétiens antiques de la ville d'Arles, in-fol., Paris, 4878, pl. xxxv. Le Christ figuré par un agneau, Bosio, Roma sotterr., p. 45; Cf. Diclionn. d'archéol. et de liturg., au mot Agneau, 6.1, col. 897.

3. J. Wilpert, Le pitture, pl. 18 (première moitié du n° siècle). Cf. pl. 20115, une colombe dans la scène du sacrifice d'Abraham.

4. Item, pl. 19 (au milieu du rr° siècle), pl. #5*, 462, 55,582, 652, etc. Cf. Joh., x1, 38: nv ÔE orphatov, al Ailos Éréxerto nr” aûT®.

5. J. Wilpert, op. cit., pl. 152 (fin du n° siècle). Cf. Matth., x1v, 19; Marc, vi, 43 ; Luc,1x, 47; Joh., vi, 13 : na éyépioav dudexx zopivous.

6. J. Wilpert, op. cit., pl. 29 (deuxième moitié du rr° siècle). Cf.Joh.,rv, 11: oÙte dvrAnua Éyeis xai T0 ppéap éotiv 6ab5.

7. J. Wilpert, op. cit., pl. 36 (fin du n° siècle). Joh., xt, 44 : EEnAlev Ô zelvnxws Dedepévos Toùs rodas ai tas peïpas xetpiaus, za N Obs aûtoù sovdapluw meprededero.

8. J. Wilpert, op. cit., pl. 78 (deuxième moitié du 1° siècle). Cf. Daniel, ur, 49 : Angelus autem Domini descendit cum Azaria et sociis ejus in fornacem. Au lieu d'une colombe on voit, pl. 1722, une main divine et, au 1v° siècle, l’ange

du Seigneur.

l'arche simultanément le corbeau et la colombe ! ; enfin, notons une dérogation non au texte, mais à l'interprétation traditionnelle du texte concernant l’adoration des mages, qui, représentés au nombre de trois, à cause de leurs présents : ypuoiv ai ABavov xai subovxv ?, apparaissent dans la première moitié du 1v° siècle pour une raison évidente de symétrie, au nombre de quatre ?. Nous pourrions énumérer encore plusieurs autres licences, prises avec le texte sacré : Lazare sortant du sépulcre, sans suaire “; Abraham, pourvu d'un autel païen authentique ?, alors que la Genèse dit que le patriarche construisit l'autel de ses propres mains, au sommet de la montagne 6 et nécessairement de pierres brutes 7, enfin, le compagnon donné à Moïse, frappant le rocher $.

Assurément si le clergé exerçait un contrôle sur les œuvres d'art, il se montrait d’une tolérance fort louable ; mais en ce cas, les libertés prises avec le texte des Livres saints, étant le fait du clergé, il faudra admettre l’existence d’un canon artistique, intentionnellement différent de ce qu'il aurait dû être; ainsi, on ne voit pas la raison de soustraire à l'initiative des artistes ce qu'on devra attribuer à l'esprit de système des clercs ®.

Tandis que l’on rend aux artistes ce qui leur appartient véritablement, il convient de les exonérer de la responsabilité qu’on leur a attribuée, d’avoir poursuivi dans le choix et la distribution des sujets une intention symbolique. Il n’est pas de raffinements dont on ne se soitavisé, pour découvrir, dans le groupement des scènes diverses, tout un enseignement dogmatique et moral, aussi fantastique que

1. J. Wilpert, op. cit., pl. 67 (moitié du mme siècle), pl. 129 (première moitié du rv° siècle). Cf. Gen., vin, 6-11.