Catacombe supérieure de Saint-Janvier, à Naples

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2e époque. — La seconde époque de. cimetières souterrains s'étend depuis le début du m° siècle jusqu'à la paix de l'Église, en 313. Cette époque coïncide avec celle des modifications dt des introduites dans. le régime des communautés ; la principale de ces modifications est l'établissement du système de la propriété corporative que nous avons exposé plus haut.

En l'année 203 le pape Victor fut enterré dans la crypte du Vatican où reposaient, autour du corps de saint Pierre, les papes défunts. Le successeur de Victor, le pape Zéphyrin, qui gouvernait l'Église à l'heure décisive de la constitution officielle dela propriété ecclésiastique, « chargea [le diacre] Callixte du gouvernement du clergé et le préposa à l'administration du cimetière !. » Ce cimetière, ainsi désigné à une date où la communauté en possédait plusieurs fort riches et fort importants, était le cimetière commun, la propriété collégiale de l’Ecclesia fratrum, qui, situé sur la voie Appienne, devait prendre et garder le vocable de son premier administrateur : Coemeterium Callisti ?. À mesure que la situation nouvelle s’affermit, le nombre des cimetières s’accrut. Le Liber pontificalis rapporte dans la notice de Fabien, quatrième successeur de Zéphyrin, qu'en 238, ce pape « divisa les régions de Rome entre les diacres et ordonna la construction de nombreux édifices (fabricas) dans Les cimetières ». Au fort de la persécution de Dioclétien, tandis queles cimetières étaient confisqués, les fidèles en creusaient un nouveau sous le temple et le bois sacré du collège païen des frères Arvales. Ce ne furent d'abord que des loculi creusés dans les galeries d'un ancien arénaire dont les nombreuses ouvertures facilitaient l'entrée des fidèles obligés de se dérober aux regards, et, peu à peu, les excavations se poussant donnèrent naissance au cimetière de Générosa à. La confiscation des cimetières ne devait prendre fin qu'en 311, mais le pape Marcel n'avait pas attendu jusqu'alors pour réorgani-