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entre la polychromie antique et les badigeonnages coloriés du moyen âge. Ces fragments représentent divers épisodes de la vie du Christ : le sermon sur la montagne, la multiplication des pains et d’autres miracles. Les chairs ont reçu une teinte de carnation légère, sorte de vernis tirant vers le jaunâtre, mais qui a pu, primitivement, avoir un reflet rosé. Les doigts sont bordés d'un filet brun, les ongles sont peints, la pupille des yeux est creusée et marquée d’une couleur sombre, tandis que l'iris est relevé d’un trait brun ou jaune transparent. Cils et sourcils sont d’une exécution maladroite et raide à l'excès. La couleur qui sert à les figurer est une sorte de pourpre brun pour lequel les décorateurs paraissent avoir eu beaucoup de goût. La barbe et les cheveux sont jaune d’ocre ; on relève de rares vestiges de dorure dans les creux de la sculpture et même sur quelques boucles saillantes, d'où l’on peut induire que la chevelure était dorée en totalité ou en partie. Cette pratique, si éloignée de celle de nos jours et qui choque toutes nos idées esthétiques, ne répugnait pas aux anciens; on peut constater la dorure de la chevelure sur la Vénus de Médicis et l’Attis du Vatican !,

La polychromie des vêtements est beaucoup plus remarquable, Les plis creusés par le ciseau sont accusés d’un trait brunâtre, et parfois on a eu recours au seul pinceau pour figurer des plis là où le sculpteur ne les avait pas jugés nécessaires. Deux personnages placés à l'arrière-plan ont leurs vêtements entièrement peints, la peinture suppléant à l’absence du relief sculpté. L'or est répandu à profusion sur les habits ; ici en raies, là en plaques cloisonnées d’un filet sombre. Toutes les couleurs employées sont opaques. |

Une des particularités les plus dignes d’attention se trouve sur les vêtements des enfants qui écoutent le sermon sur la montagne. Ces vêtements sont ornés de callicules ou de larges pois tissés ou imprimés ou cousus tels que nous les font connaître les tissus

1. La dorure des cheveux demeura longtemps un privilège. M. Swoboda fait mention d’un relief en albâtre peint et doré (Exposition de l’art chrétien, à Vienne, en 1887; n° 990 du Catalogue) de provenance italienne et datant des environs de l'an 1400, sur lequel les personnages sympathiques à l'artiste, à savoir, le Sauveur, saint Jean, les saintes Femmes ont obtenu l'honneur de la chevelure dorée. Au contraire, les gardes ont conservé les cheveux noirs. Fait analogue dans l’église Sainte-Catherine, de Venise, pour les scènes représentées sur les côtés de l’autel relatives à la vie de sainte Catherine. Ici encore, les personnages favorables à la sainte ont les cheveux dorés.

égyptiens trouvés dans ces dernières années. Un point ne peut malheureusement être éclairei. C’est à savoir si les nombreux personnages de ces bas-reliefs se différenciaient entre eux par la couleur de leurs vêtements. Toutefois Les bordures et les ornements semblent inviter à admettre cette différenciation !.

Nous pourrions relever encore bien des détails. Par exemple, les cordons des souliers du Sauveur sont dorés, tandis que le malade assis sur le bord de la route a des cordons noirs ou vert sombre. Les accessoires de chaque scène n'ont pas été négligés. Ceux des personnages qui portent le volumen ou un insigne de ce genre ne laissent place à aucune hésitation. Un volumen est orné à son extrémité d'une large bande d'or, l'écriture y est figurée par des traits de couleur pourpre inclinés d’une facon curieuse, Les béquilles et le lit du paralytique sont entièrement recouverts de peinture, ils n'ont reçu que de larges bandes jaunes dans l'intérieur desquelles courent des filets de couleur bistre. Les corbeilles qui figurent dans la scène de la multiplication des pains sont peintes en jaune avec des traits bistres relevant le sens du treillis ; les pains sont dorés en partie. Un de ces pains est marqué d’une croix et d’un X peints. Le gobelet du jeune homme en train de boire est rayé vert et or. La nappe entière est couverte d'ornements pourpre et de bandes

d’or. Enfin un versant de la montagne a reçu également sa couleur. Les pierres sont indiquées par des traits jaune et brun entortillés en manière de pelote et d’ellipse.

Le sarcopliage d’Adelphia ?, trouvé à Syracuse en 1872, offre un nouvel exemple de polychromie. Nous n'avons plus ici la polychromie à teintes plates, on s’est contenté d’un semis de rameaux fleuris jeté sur le fond, entre les personnages #. En y regardant de très près, on voit quelques-uns de ces rameaux entre la tête et le bras de Moïse recevant les tables de la Loi et éntre les jeunes Hébreux représentés auprès du buste de Nabuchodonosor. Peut-être a-t-on songé à imiter les anciennes fresques dans lesquelles le paradis était représenté par un jardin fleuri.