Va, D 180,8, A OVeRtUn 0D,-Ci., tr, D. J02 fig

4. Id.,t. 1, p. 393, n. 359; E. Molinier, op. cüt., t. 1, n. 38, 39, 40.

5. E. Molinier, op. cü., t. 1, p. 18, n. 5; Venturi, OpiC ot NTAD OS, fig. 336.

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s’en convaincre sur les diptyques de Monza et d'Aoste !. Cependant, vers la fin du v° siècle, on paraît avoir adopté une formule immuable pour la composition des diptyques consulaires ?, formule assez large qui ne va pas au delà du thème général iconographique consistant dans la représentation du consul présidant les jeux et dans les jeux eux-mêmes *. Ne croyons pas toutefois que ce thème soit nécessairement interprété sur les diptyques. Souvent les combats de bêtes ou les jeux sont remplacés par les figures de deux appariteurs vidant des sacs d'argent #.

Avec le vi° siècle, la décoration des diptyques consulaires se complique de plus en plus. Le consul Anastase, en 517, réalise les meilleurs types de cette décoration ? dont l'exécution réclamait des artisans fort habiles. Suivant une fine remarque de M. E. Molinier, ces diptyques ne pouvaient être que très coûteux; dès lors on dut éprouver le besoin d'établir en quelque sorte des catégories dans ses largesses et on proportionna la richesse et l'ornementation du diptyque au rang que son destinataire occupait dans la société. Ce calcul donna naissance à une catégorie de feuillets d'ivoire sommairement ornés de quelques feuillages encadrant un monogramme ou un buste avec ou sans monogramme 6. Parfois on lisait quelque formule de salutation latine ou grecque 7. Ce qui ajoute à l'intérêt des diptyques iconiques c'est précisément la préoccupation de l'artiste de donner une image aussi ressemblante que possible du consul. En un sens, nous avons dans ces plaquettes d'ivoire une série de portraits des grands personnages de l'Empire pendant les v° et vie siècles de notre ère. Ce souci de la ressemblance est si manifeste qu'il a permis de rapprocher deux feuillets séparés du diptyque de Basilius, consul en 541$. Malgré les dimensions différentes,