Lampe de la 1re époque, Cabinet de M. A. Pératé

remarquables par la ténuité, la légèreté de leur argile, la finesse de leur exécution ; quelques-unes même offrent des types d'une si parfaite élégance qu'elles ont dù, sans doute, être moulées sur des bronzes du travail le plus délicat !. A leur faible poids qui permettrait, pour ainsi dire, de les reconnaître sans même y jeter les yeux, s'ajoutent d’autres caractères : leur forme est arrondie, la queue dont elles sont le plus souvent pourvues est saillante et en forme d'anneau? (fig. 336). Lorsque vient l'époque chrétienne un changement notable se produit dans la fabrication de ces objets : leur forme s’allonge, leur queue, peu relevée et non forée, se termine en

anciens menacés de se perdre. C'était tantôt respect à l'égard de l’objet matériel, comme pour l'inscription dédicatoire de l’area de Cherchel (voir Dictionn. d'arch. chrét., t. 1, fig. 175 et col. 2797), ou bien incapacité de faire mieux ni même autrement et c'est le cas du manuscrit de Cosmas, au Vatican, reproduisant au ix° siècle un exemplaire du vr*. |

4. E. Le Blant, De quelques sujets représentés sur des lampes en terre cuite de l’époque chrétienne, dans le Mél. d'arch. et d'hist., 1886, t. vr, p. 229.

2. Id., pl. n1, n. 2. Voir Dictionn. d’arch. chrét., t. 1, fig. 75, 158, 759.

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pointe. Dès lors, peu d’art ou d'élégance ; la tradition matérielle du métier semble même compromise ; on ne sait plus mouler en fine argile, les produits deviennent grossiers et sensiblement lourds à la main !, Une lampe portant tracé à la pointe le nom de l’officine d'Augendus nous montre la transition entre la queue forée et la queue pleine (fig.

331). Bien qu'elle porte une croix sur sa partie convexe, cette lampe ne doit pas être tenue pour un produit d’officine chrétienne ?. Il est aisé de suivre sur cette lampe la déformation qui aboutira au type de la seconde période (fig. 338).

L'étude des symboles chrétiens sur les lampes de la première période se réduit à très peu de chose. A l’exception de la représentation du Bon Pas- 338. — Lampe de la 2% époque, teur ? et d’une lampe très chargée de

d'après une photographie. symboles groupés autour de ce même

Pasteur“, on constate que ce n'est guère qu'au 1v° siècle que les types bibliques, les emblèmes chrétiens tels que : croix, monogramme, etc., font leur apparition sur les lampes dont la queue n’est pas forée en anneau et que le potier a façonnées dans une argile épaisse et pâteuse. Mais, dès que ces types nouveaux apparaissent, ils envahissent tout et nous ne rencontrons plus, sous les empereurs chrétiens, les sujets du cycle mythologique“qu’à l'état exceptionnel. Il serait aisé d’en dresser la liste, et elle serait fort brève. Mercure, Hercule, Vuleain ÿ, Minerve ont survécu à leurs congénères. Quelques déesses auront la vie plus tenace : Vénus debout tordant sa chevelure ou tenant un miroir 5, Léda et le

4. E. Le Blant, D’une lampe païenne portant la marque ANNISER, dans la Revue archéologique, 1875, t. 1, p. 1 sq. Voir Dictionn. d'arch. chrét., t. x, fig. 166.

2. De Rossi, Bull. di arch. crist., 1870, p. 79-80, pl. vr, n. 3. On trouve fré quemment une croix sur les poteries païennes comme signe de fabrique. Voir Dictionn. d'arch. chrét.,t.r, col. 1706-1707, fig. 441 ; Kenner, Die antiken Thonlampen, in-4°, Wien, 1858, p. 22.