LA NUMISMATIQUE

I. Avant la paix de l'Église. — Il. Iconographie au IV* siècle. — III, Période romaine, — IV. Période barbare. — V, Bibliographie.

|. Avant la paix de l'Église.

* L'étude de l'archéologie chrétienne n'a réservé jusqu’à nos jours à la numismatique qu’une attention un peu distraite. Les monnaies impériales et barbares présentent cependant, pour l’établissement de la chronologie d’une histoire encore bien obscure, un secours précieux. Mais ce n’est pas à ce point de vue que la numismatique intéresse spécialement l'archéologie. Elle lui fournit principalement des documents d’une précision incontestable sur l'architecture, la statuaire et l’iconographie ; documents qui ne se rencontrent nulle part ailleurs. De plus la numismatique, par ses procédés spéciaux de technique, constitue un art distinct.

Les plus anciens monuments de cet art ont fait l’objet de longues controverses !. Le plus célèbre de tous est un coin d'Apamée, ville de la Phrygie Seconde, représentant Noé dans l'arche attendant le retour de la colombe ?, ce sujet pourrait être un emprunt à une peinture ou à un bas-relief. Moins connue est une médaille à l’effigie de Trajan Dèce, frappée à Maeonia de Lydie, au revers de laquelle l’archonte Aphianus a fait graver un monogramme chrétien. L'au-

4. Ch. Lenormant, Des signes de christianisme qu'on trouve sur quelques monuments du III siècle, dans Cahier et Martin, Mélanges archéologiques, in-#40, Paris, 1853, t. m1, p. 196 sq.

2. Voir Dictionn. d’arch.chrét.,t. x, col. 2509-2518, fig. 825-827, on y trouvera la bibliographie considérable de ce sujet; ajouter : P. Caroni, Ragguaglio del viaggio di un dilettante antiquario, Milano, 4805, pl. vi, n.54, p. 162-164.

fé 2.

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thenticité de cette médaille et son interprétation ont été contestées à raison même de l'importance quis’attache à la présence d'un symbole dont nous ne possédons aucune attestation datée avant la paix de l'Église. En attendant d'aborder ce sujet avec les développements qu'il exige, nous ne pouvions passer le monument sous silence !. Un certain nombre de pièces à l'effigie de l’impératrice Salonine, femme de Gallien, avec la devise : Augusta in pace, ne nous à pas paru pleinement démonstratif du christianisme de cette princesse ?,

Au delà des frontières de l’Empire, nous rencontrons les premiers témoignages de la numismatique chrétienne officielle dans le royaume du Bosphore Cimmérien. A partir de l’année 270, le type d’'Astarté 3 et tous les symboles paiens disparaissent des séries monétaires à l’exception du trident qui, ainsi que nous le voyons aux catacombes, remplaçait parfois le symbole de la croix. Les monnaies portant un signe chrétien furent frappées en 592, 599 et 620 de l'ère du Bosphore, qui correspondent aux années 296, 303 et 324 de l’ère chrétienne. La plus ancienne est un statère du roi Thothorsès, devant l'effigie duquel on voit une croix * ; le statère du roi Rhescouporis VII (314-335) montre ce prince coiffé du diadème 5. Si on admet le christianisme des Abgar d'Édesse dès la fin du u® siècle, on doit citer une monnaie portant au droit l’empereur

41. Ici encore il faudrait dresser une bibliographie interminable, citons seulement : D'Ennery, Catalogue des médailles de M. D'Ennery, 1788, p. 434, n. 2430; Georgi, De monogramm. Chr. Dom., 1738, p. 43 ; Mionnet, Supplem., t. vis, p. 370, n. 243; cf. t.1v, p.67, n. 359; Sestini, Descrizione delle medaglie antiche del museo Hedervariano, in-4°, Firenze, 1830, t. 11, p. 309, pl, vrr, add. fig. #; Madden, dans Numismatic chronicle, 1866, p. 214 sq. ; Greppo, Notes concernant les premiers siècles chrétiens, p. 151, note; Eckhel, Doctrina numorum veterum, t. 111, p. 105, 164.

2. Voir Diclionn. d'arch. chrét., t. 1, col. 2865, fig. 964, 965 ; C. W. King, Early christian numismalics and other antiquarian tracts, in-8e, London, 1873, p. #4, pl. 2; de Witte, dans la Revue numismatique, 1857, p. 71 ; Ch. Babington, dans The Numismalic chronicle, n. 3, t.vr, p-. 125,-pl. 1v,n.:2; Jean Tristan, Commentaires historiques, in-fol., Paris, 1635, 1644, 4657, t, 11, p: 595.

3. B. de Koehne, Description du musée de feu le prince Kotschoubey, in-40, Pétersbourg, 1857, t. 11, p. 341.

4. C. Cavedoni, Osservazioni sopra la recente opera del ch. comm. B. de Koehne, dans Bull. archeol. napolitano, 1858, t. vrr, p.32; De Rossi, Roma sotter., &. 1, pl. xxx, n. 7. Voir Dictionn. d'arch. chrét., à 1, fig. 562,

buBde Koehne, opc1t Lt p.000 #10: SUR

Gd/ tn p-048 00 18.

é ICONOGRAPHIE AU IV® SIÈCLE DT

Commode (180-193) et au revers le roi Abgar portant le bonnet royal orné d’une croix ! (fig. 383).

Il. Iconographie au 1v° siècle.

Après la conversion de Constantin on voit progressivement les symboles chrétiens apparaître sur les monnaies, en partager le champ avec les symboles païens, faire à ceux-c1 la place de plus en plus restreinte et enfin les supplanter tout à fait. Cependant l'apparition de la croix sur les monnaies impériales laissa à celles-ci leur type caractérisé par l'effigie impériale. Ces effigies ont une véritable importance iconographique. Cohen avait ensei- hi Nuimane diront, tee gné que les seules médailles de bron- t. xvin, pl. x, n. 12. ze, à l'exclusion des monnaies, conservaient l'effigie des empereurs de la fin du im siècle et du rv° siè-

cle?. Au contraire, il paraît démontré que les

effigies frappées au droit des monnaies. sont des portraits réels * quoique des pièces portant en légende le nom d’un unique empereur forment une série discordante de types dont les traits diffèrent totalement. Pour aggraver la difficulté, il est évident d'autre part que la même 384.— Monnaie de Maxence, effigie est attribuée à plusieurs empereurs d'après Numismatic 5 Ne : in ; chronicle, 1874, pl. x, n. 14. Et qu'il y a un type spécial d’effigie impériale par atelier monétaire. A partir de l’année 285, on sait que les ateliers monétaires faisaient la frappe pour un empereur et aussi pour ses co-régents ; mais, en ce cas, ils ne changeaient que

4. The numismatic chronicle, 1878, t. xvur, pl. x, n. 12. Le P. Garrucci appelait l'attention de Madden sur un coin de cuivre de l’empereur Maxence qui laisse voir un temple hexastyle dont le fronton porte une croix (fig. 384). Ce prince se montra parfois favorable aux chrétiens, vers 305 et vers 311.

2. Cohen, Descriptions historiques des monnaies frappées sous l'empire romain, 2e édit., t. vi, p. 491.

3. J. Maurice, Iconographie des empereurs sur les monnaies de la fin du IIIe et du IVe siècle, dans le Bull. de la Soc. nat. des antiq. de France, 1902, p- 169-174.

Archéologie chrétienne II. — 357

la légende et maintenaient l'effigie de l’empereur de qui l’atelier dépendait directement. Par exemple, sur les monnaies de l'atelier d’Antioche, on trouve le portrait de Maximin Daïa mis sous le nom de Licinius et de Constantin. L'atelier de Sciscia frappa, en 309, des monnaies à l’effigie de Licinius avec la légende Constantinus Fil. Augg. Sous Constantin, les fils de l’empereur, Constantin Il et Constance, furent associés à l'empire, mais alors Constantin avait supprimé la tétrarchie, il était seul maître et une chancellerie unique expédiait à tous les ateliers monétaires le vrai portrait de l’empereur et de ses associés. Ainsidonc on peut, pour le 1v° siècle, établir la règle suivante formulée par M. J. Maurice: « Les têtes et bustes d’empereurs que l'on trouve sur les monnaies de cette époque sont de très réels portraits des empereurs, les seuls authentiques en réalité que nous possédions. Seulement, si l’on veuts’en servir, il y a une règle à observer: il ne faut considérer comme authentiques que les effigies des seules monnaies sorties des ateliers qui appartenaient à l'empereur dont on veut faire l’iconographie, aü moment où furent émises ces monnaies et en donnant le temps du voyage. »