TISSUS ÉGYPTIENS

d'Akhmin dans le Dictionnaire d'archéologie chrétienne !. C’est, en effet, Akhmin, l'ancienne Panopolis, qui a été le centre des plus mstructives découvertes.

Une variété de tissus égyptiens nous est connue par quelques vêtements. Il s’agit des tissus imprimés «en réserve », c'est-à-dire en appliquant une substance qui fait obstacle à l'effet de la teinture étendue sur le reste du tissu. Une robe d'enfant trouvée dans la nécropole byzantine d'Akhmîn montre une tunique de lin non blanchi dont la teinte primitive a été réservée lorsque l'étoffe reçut sa couleur bleue. Le motif ornemental consiste en des losanges formés par une treille de lignes ondulées, les jointures des losanges sont frappées d'un point et le centre des mêmes losanges est frappé d'une rosace. Pour obtenir ce résultat, l'artisan appliquait sur le tissu, au moyen de pâte argileuse, les estampilles découpées. Cette pâte d'impression une fois appliquée et devenue sèche, on enfonçait le tout dans un bain de couleur bleue ; celle-ci séchée à son tour, on détachait la pâte et l’estampille?. On a trouvé non seulement des tissus imprimés de la sorte, mais même, à Akhmin, des estampilles d'imprimeurs sculptées sur bois avec les ornements destinés à décorer les tissus des vêtements antiques.

Quoiqu'on ait trouvé dans le tombeau de saint Césaire, à Arles, un échantillon de tissu de lin fin imprimé en réserve avec de petites rondelles blanches sur fond bleu, on n'ose en conclure que cette étoffe soit de fabricalion occidentale ; elle est plus probablement d'origine égyptienne.

En Perse, les ateliers des teinturiers-imprimeurs reçurent le nom d’« ateliers du Christ » et l’industrie dont nous parlons prit un grand développement. La tradition persane a tout confondu ; cependant on retrouve le fond du procédé qui vient d’être exposé

4. Voir Dictionn. d’'arch. chrét., t. x, fig. 253-262 et pl. hors texte; fig. 782- 783. À Antinoë les fouilles ont fait apparaître beaucoup de linceuls ornés. Nous renvoyons à E. Guimet, Symboles asiatiques trouvés à Antinoë, dans Annales du musée Guimet, t. xxx, part. 2, p. 450. Les étoffes décrites dans cette dissertation le sont trop sommairement pour être utilisées dans notre étude. Les conclusions tirées de la présence d'une étoffe de soie d'après un modèle sassanide sur la fabrication chinoise des soieries d’Antinoë ne peuvent être acceptées sans démonstration. Quoi qu'il en soit, les planches 51, 1, v, vi, vu, de cette dissertation conservent leur importance intrinsèque.

2, R. Fôrrer, Les imprimeurs de tissus dans leurs relations histori iques el artistiques avec les corporations, inr8?, Strasbourg, 1898, p. 7 sq.

D JG UE

dans la légende suivante. « Jésus fut mis en apprentissage chez un teinturier ; celui-ci lui ayant commandé de teindre des tissus en différentes couleurs, il les plongea tous dans la même chaudière : le teinturier tout effrayé s’empressa de retirer les étoffes de la chaudière, et constata avec étonnement que chaque étoffe avait la couleur voulue!. »

La plupart des étoffes égyptiennes présentent de simples ornements largement traités. Les tissus destinés à faire des parements de manche et de tunique offrent une grande variété, cependant c'est l'ornement végétal, plus tard l’ornement géométrique, qui domine. La représentation des épisodes évangéliques et des saints personnages semble être restée toujours assez rare. 11 faut cependant signaler un pallium pontifical du vi° siècle, faisant partie de la collection Fôrrer, long de plus de deux mètres et figurant, en une série de parements de soie, des anges, des orantes et diverses compositions très simplifiées : Lazare, Lavement des pieds, Crucifixion, Saintes femmes. « Ces scènes, écrit M. G. Millet, sont traitées tantôt avec la souplesse et la diversité du style pittoresque, tantôt avec la gravité du style monumental. Il suffirait, pour s’en convaincre, d'observer l'histoire de Joseph, qui intéressait plus particulièrement l'Egypte et fut souvent reproduite, et de comparer entre eux ces deux monuments : un parement de la collection Golenischef® et des fragments conservés à la cathédrale de Sens. Mais le style monumental prédomina surtout sur les tentures destinées aux églises, car il répondait mieux au caractère de la technique, à ses moyens d'expression très simples. C’est ainsi qu'on rencontre Pierre et Paul debout° un rouleau à la main, séparés par une plante comme les apôtres des deux baptistères ou les martyrs de Saint-Apollinaire nuovo à Ravenne, ou bien (Musée industriel de Berlin) le Christ donnant le psautier à Pierre. C’est une réplique du rideau d’autel de Sainte-Sophie, tel que le décrit Paul le Silentiaire, et’ qui rappelle le motif, fréquent dans

1. Sike, Nofae ad Evangelium infantiae Salvatoris, p. 55. Cf. Fôrrer, op. cit., paid

2. G. Millet, L'art byzantin, dans A. Michel, Hist. de l’art, in-4, Paris, 1905, t. 7, p. 254 sq.

de RATE Orient oder Rom, p. 113, es 44.