XVII. Voûtes sans cintre

L'emploi du cintre dans la construction des voûtes est facultatif ; en effet, suivant qu'on procède par tranches ou par assises, cet emploi est superflu ou indispensable. Afin d’éloigner les chances de flambement, les Byzantins remplacent les tranches horizontales par des tranches plus ou moins inclinées, ce qui enlève en outre aux briques une chance de glisser. Cette inclinaison des lits sur la verticale est ordinairement d’un quart d'angle droit. Ils emploient encore d’autres artifices, comme de substituer aux tranches planes des tranches tronconiques ; enfin, ils font usage de tranches réunissant la double condition d’être coniques et d’avoir leurs bases inelinées. À ces types divers s'en ajoute un autre qui combine les deux modes de constructions : par tranches et par lits. C’est, de tous, celui qui est le plus couramment employé par les Byzantins. Les lits rayonnants s'élèvent jusqu'au moment où ils deviennent impossibles sans cintres ; à ce moment, on emploie les tranches (fig. 195). En somme, le procédé est facile à énoncer ; la disposition par lits consiste en couches de maçonnerie horizontales superposées, la disposition par tranches consiste en couches verticales de maçonnerie appliquées les unes contre les autres.

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