LES TYPES

brebis couchée sur ses épaules et de l'autre le vase de lait, la houlette ou les pipeaux, est la première conception et une des plus exquises de 1 art chrétien.

Les fresques, les sarcophages et les épitaphes nous offrent un certain nombre de combinaisons des deux types que nous venons de décrire. Toutes présentent de l'intérêt et plusieurs apportent des éclaircissements notables à ce que nousavons dit. Nous ne pouvons entrer ici dans le détail '. Les symboles, tels que Tagneau, la colombe, etc., ne sont que des types résumés d'après d'autres types complets ; ils gardent néanmoins de l'intérêt parce qu'ils montrent l'intense préoccupation des générations chrétiennes touchant l'âme des fidèles ~, mais ils n'ont pas de portée artistique, c'est pourquoi nous ne les étudions pas dans ce chapitre.

Cette préoccupation des premières générations chrétiennes a donné naissance à un grand nombre d'allégories dont le sujet est emprunté à la Bible. On ne saurait dire toutefois que nous nous trouvons ici en présence de types nouveaux — au sens que prend ce mot lorsqu'il s'applique à Forante et au Bon Pasteur — bien que plusieurs de ces allégories soient arrivées de très bonne heure (i*""" ou ii*^ siècle) à leur expression désormais définitive (ce qui est le cas pour Daniel '^, Noé dans l'arche ^, Moïse frappant le rocher ^ et les trois Hébreux dans la fournaise ^), tandis que d'autres, Jonas et Lazare, par exemple, subiront d'importantes modifications ; néanmoins toutes ces allégories se rapportent à l'âme chrétienne. Lazare représente le fidèle attendant dans le tombeau 1 instant de la résurrection ~. Pour cette scène de Lazare nous voyons cjue les décorateurs des catacombes ne sont pas arrivés du premier coup aux types

1. Une fresque du cimetière de Domitille, moitié du iv*' siècle. J. Wilpert, op. cit., pi. 190, montre le Pasteur apportant l'âme dans un troupeau céleste composé de brebis et dorants. Une épitaphe du cimetière de Callixte, De Rossi, Roina sotterr., t. ii, pi. xlix-l, n. 14, représente l'orante déjà mêlée à ce troupeau de brebis.

2. Ces symboles de lagneau, de la colombe, le poisson, etc., ne paraissent pas avoir eu primitivement le symbolisme d'âme fidèle. Voir Diciionn. d'arch. chrét., aux mots Agneau, Amphore, Ame.