VI. La polychromie

L'emploi de la polychromie dans Tarchitecture et la sculpture grecques est un fait aujourd'hui incontesté "~, mais la mesure de cet emploi,durant les cinq ou six siècles oîilart grec vécut d'une vie indépendante, reste un problème à résoudre. La période chronologique qui forme le cadre de nos études nous interdit d'aborder ce problème ; nous n'avons qu'à constater où en était la polychromie au début de notre ère. Le durable succès qu'elle obtenait depuis huit siècles ne s'explique pas seulement par les influences du climat, l'aveuglant éclat d'une lumière trop crue et la nécessité d'en tempérer, par des tonalités adoucies, le heurt brutal sur les teintes froides ; mais encore par la préoccupation toujours en éveil du sentiment religieux. Pour les anciens la statue du dieu n'était pas tant une œuvre d'art, qu'une forme divine. Ils ne doutaient pas que ces simulacres ne fussent des êtres vivants, ils en donnaient nombre de preuves, citant des statues qui remuaient la main, roulaient les yeux, suaient des gouttes de sang. A mesure que la technique faisait du progrès, la pierre, de moins en moins friable, remplaçait le bois et imposait l'emploi de la polychromie pour suppléer à ce que l'imperfection de l'outillage et le grain de la pierre ne permettaient pas de rendre avec la délicatesse et la précision désirables. Toutefois, il importe d'en faire la remarque, cette polychromie est purement conventionnelle, le coloriste professe TindifTérence la plus absolue à l'égard de la simple vraisemblance. Les frontons de l'Acropole ne laissent sur ce point subsister aucun doute. On y retrouve le bleu et le rouge qui rehaussent les architraves et les cimaises. Des ligures bariolées s'en-