VIII. Polychromie des statues
Les bas-reliefs n'étaient pas seuls à recevoir le décor polychrome, les statues avaient leur tour : la Passio quattuor Coronatoruni parle d'une statue du Soleil, haute de vingt-cinq pieds^ dorée de la tète aux pieds : praecepif acclificare templum... et ibidem constituit et posait simulacrurn et deaiiravit '-.
La Passio sancti Savini, quoique légendaire 3, peut nous fournir un autre renseignement dont la valeur, au point de vue des usages en général, n'est pas entamée par le discrédit qui s'attache au document. Elle parle d'une statue de Jupiter : erat inirae facturas ex lapide coralite... et vestiinenta ejus deaurata erant ^.
Il se pourrait que la dorure des statues fût une mesure imposée par l'usage qui s'était vulgarisé de répandre sur l'idole des essences parfumées dont l'elTusion sur le marbre ne se fût pas renouvelée impunément. Nous savons que la fameuse statue de Diane de Ségeste était l'objet de semblables onctions "' ; la Passio quattuor Coronatoruin fait mention du même usage dont nous avons bien d'autres témoignages qui se continuent jusqu'à la deuxième moitié
1. R. GaiTucci, Ciinilero degli anlichi Hehrei trovato recenlement e nella vigna Randanini, in-S", Roma, 18G2, p. 21 ; Herzog, Le calacoinbe ebraiche in ligna Randanini, dans Bull. delV Inst. di corrisp. arch., 1861, p. 98.
2. Watlenbach, dans M. Biidinger, Untersuchungen zur rômischen Kaisergcschichte, in-8°, Wien, 1870, t. m, p. 325.
3. Fr. Lanzoni, La Passio Sabini o Savini, dans Rômische Quarlalschrifl, 1903, t. XVII, p. 1-26.
4. Baluze, Miscellanea, iii-i°, Lucae, 1761, t. i, p. 12. Cf. E. Le Riant, Z.es Actes des martyrs, in-4°, Paris, 1882, p. 198. Le marbre coralite ressemblait à l'ivoire pour la blancheur; cf. Pline, Ilist. nat., 1. XXXVl,xiii.
'•'). Cicéi'on, II Verr., iv, 3.'J.
du iv*' siècle '. Peut-être avons-nous une source de renseignements pour l'étude de la polychromie dans quelques fresques des catacombes et dans des manuscrits dune haute antiquité. En elFet, nous y voyons des reproductions de statues antiques personnifiant des villes, des montagnes, des fleuves; or, les peintres, auteurs de ces ouvrages, ont pu voir les originaux et reproduire plus ou moins servilement les attitudes et la coloration -. Les fresques pompéiennes nous font voir de même des reproductions de statues peintes, avec une coloration assez soutenue pour le ton des chairs. Quoi qu il en soit, on conserve dans les cryptes vaticanes, sous le n. 16, une statue de saint Pierre en marbre polychrome. Le prince des apôtres est vêtu de la tunique et du pallium ; la tunique était verte, peut-être
1. Minutius Félix, Octavius, m, P. L., t. III, col. 240; Pline, Hisf.
7ia/., XIII, IX ; Cuper, Nolae ad Lactantium,Deniortih.persec.,\i,m-S°, Utrecht, 1693; Elmenhorst, Xotae ad ArnoLium, in-8°, Hanau, 1693, 1. I, p. 22; Burmann, Anthologia, in-S", Leipzig, 183^), t. i, p. 417; Marini, Allie monumenli dei fralelli Arvali, in-4", Roma, 1795, p. 394, n. 16; voir de plus et entre autres le passag-e d'une curieuse lettre de l'empereur Julien, où il est parlé d'une statue d'Hector enduite de parfums au temps de l'empereur Constance par les habitants d'ilion ; dans Hermès, 1874, p. 2.'i9.
2. Wilpert, Le pillure délie calac. roman., pi. 212; H. Graeven, // ro/u/o di Giosuè, dans LWrle, 1898, t. i, p. 221-230; Hartel et WickofT, Die Wiener (ienesis, in-fol., Wien, 1895. Quelques autres manuscrits tels que le Virgile du Vatican, l'Homère de l'Ambrosienne, le Dioscoride de Vienne, le Cosmas du Vatican, pour ne rappeler que les plus fameux contiennent les principaux éléments d'une étude sur la polychromie statuaire. A notre connaissance, on n'y a pas eu recours jusi^u'aujourd'hui, au moins d'une façon méthodique.
