oir Dirtinnn. d'arch. chrét.^ t. i, fig

2. Vcnturi, Storifi, t. ii, fig. 104-107. Malgré cette décadence, on rencontre des sarcophages sur lesquels persiste l'influence des bas-reliefs de Ravenne. Le musée de Berlin en possède un en pierre d'Istrie, du vii'' siècle, dont la face principale est décorée de deux paons; un autre, postérieur d'un siècle environ, également en pieri'e d'Istrie, est exclusivement inspiré par le goût lomliard. On voit d'un coup d'œil la distance parcourue (fig. 245, 246); W. Bode et H. von Tschudi, Kônigliche Museen zit Berlin. Beschreihung der Bildwerke der christlichen Epoche, in-4", Berlin, 1S88, p. 3, n. 3, 4.

un mot : la svmétrie. Sj'métrie dans la composition d'ensemble ; symétrie entre les groupes et les figures d'un groupe. Jusque sur les sarcophages à strigilles, cette pensée se fait jour. Les strigilles sont disposées en sens inv'^erse de manière à s'équilibrer exactement. Au point de rencontre un espace vide en forme d'amande — la inandorla — reçoit un Bon Pasteur ou une orinte ', ou bien on plaque en cet endroit un cartel carré ou rectangulaire -. Le panneau central leçoit quelques figures, une scène biblique -^ ou liturgique ^ ou encore l'fmayo clypeafa et au-dessous une épitaphe ^, une pastorale "^j ou tout autre sujet ". Parmi les décorations les plus simples, mais toujours symétriques, on rencontre l'emploi de moulures simples ^ des colonnes ou des pilastres ''.

Parfois aux deux extrémités de la cuve se dressent des figures absolument semblables, telles que les Génies funèbres '*^, le lion dévorant une proie ", Eros et Psyché '-, uneoranteou un Bon Pasteur'-^, ou enfin une brebis près d'un arbre '^ Si on passe des personnages soles aux épisodes bibliques, l'exacte symétrie ne parait plus, au premier abord, observée avec la même ponctualité ; mais en réalité, le souci est le même et souvent l'effet ne diffère presque pas d'un côté à l'autre du bas-relief. Edmond Le Blant a démontré que toujours et partout la préoccupation de l'agencement matériel des scènes à représenter poursuivait les sculpteurs '\ Aux deux extrémi-