Garrucci, op. cit., t. vi,pl. i77, n

2. De Rossi, Bull, di arch. crisl., 1870, pi. i, n. 1. Voir Diclionn. d'arch. chrél., t. I, fig. 1040.

3. Pacho, Relation d'un voyage dans la Marmarique, la Cyrénaïque, etc., in-fol., Paris, 1827-1829, pi. 13. r31. Voir plus haut, fig. 217.

4. J. Wilpert, Le pitluve délie catacombe romane, lu-fol., I{oni;i, 1903, pi. 51, n. 1.

"i. R. Garrucci, dans la Civiltà cattolica, 1857, t. v, p. 731 ; traducl. dans les Annales de philosophie chrétienne, iSol, t. liv, p. 390 sq. : Explication d'un monument chrétien des pre/niers siècles réunissant tous les symboles chrétiens; Garrucci, Storia dell arle cristiana, t. vi, pi. 477, n. 11 ; Martigny, Dictionnaire,

correction du dessin et à l'habileté de la gravure. On peut, sans crainte de ség^arer beaucoup, attribuer ce bijou au ii'' siècle K Nous étudierons, à leur place et séparément, chacun des symboles qui occupent le champ de cette pierre, nous ne nous y attarderons donc pas ici, mais nous rechercherons si l'assemblage de ces symboles présente un sens complet et suivi. Ce qu'il importe de se demander tout d'abord, c'est si le groupe consiste en une simple réunion d'objets ou bien si ces objets se combinent dans une composition. Dans le premier cas, chaque sA'mbole peut recevoir différentes significations, dans le deuxième, chaque symbole n'a plus qu'une seule signification déterminée par le rang qu'il occupe dans la pensée totale qu'il sert à exprimer. Il nous paraît clair que nous avons ici un assortiment de symboles exprimant chacun la même pensée. Les poissons naviguant autour de l'ancre représentent les fidèles attachés au Christ ; la colombe portant le rameau, perchée sur la croix en forme de tau -, c'est le fidèle sauvé par la mort du Christ ; le navire au màt cruciforme, c'est encore le salut de l'a me par la croix pendant le voyage de la vie ^ et le Bon Pasteur chargé de la brebis rappelle enfin le Christ introduisant l'àme dans la paix éternelle. Peut-être la légende IX0YC sert-elle ici de commentaire puisque, comme nous venons de le voir, nous avons retrouvé toujours cette unique pensée : Jésus-Christ, fils de Dieu, Sauveur.

Ce qui nous apparaît comme une composition renfermant une pensée développée se réduit donc probablement à une suite de synonymes rapprochés les uns des autres mais sans relation complémentaire les uns par rapport aux autres.

Les pierres suivantes offrent des combinaisons toutes différentes mais aucune ne paraît cacher une composition, au sens que nous donnons à ce mot. Les symboles les plus anciens se retrouvent sur presque toutes ces pierres : le Bon Pasteur, Daniel entre les lions, Jonas et le monstre marin, l'arche, la colombe, l'ancre, le poisson, le monogramme du Christ.

1877, p. 751 ; F. Becker, Die Darstellungen Jesu Chrisli unler dem Bilcle des Fisches auf den Monumenlen der Kirche der Kalakomhen, in-8°, Breslau, 1866, n. '61 ; le même, Rom's allchristliche Coemeterien, in-8°, Dùsseldorf, 1874, p. 20.

1. E. Babelon, La gravure en pierres fines, in-8°, Paris, 1894, p. 183, fig. 140, dit que cette gemme « remonte au moins au iii^ siècle ».

2. C'est le sens que nous avons cru pouvoir attribuer aux plus anciennes représentations de l'agneau. Voir Diclionn. d'arch. çhrét., t. i, col. 879.