SÉRIES DÉCORATIVES

L'usage des lampes épigraphiques s'est étendu jusqu'en Palestine où on trouve la formule grecque abrégée : (( La lumière du Christ luit pour tous, » ou bien « Eclaire-uous »'. Les lampes portant la légende sw; Xp'.jtsu oxv/ti ::5c7iv ont peut-être servi aux petites gens à recueillir le feu nouveau, le samedi saint, lors de la célèbre cérémonie du feu sacré dont la liturgie débute par ces mêmes mots '. Une formule plus rare a été lue sur une lampe d'Alexandrie (Egypte) ■' : CTAVPOC TOOXHMA c'est-à-dire cTaupoç to ï'/r^ixa. Ce dernier mot s'employait souvent pour désigner un véhicule et par extension un navire. La lampe qui porte cette épigraphe peut, avec de la bonne volonté, rappeler l'idée d'une nacelle ; il faudrait donc entendre l'épigraphe de la manière suivante : la croix [est] le véhicule [vers le port du salut] (fîg. 348). Sur une autre lampe on lit : QZf. flATHP -av- -OKPATGOP^

Une autre variété ornementale qui caractérise les lampes d'époque chrétienne se tire de la décoration animale. 11 n'est presque pas d'animal qui ne prélude ainsi au rôle symbolique qu'il jouera dans les bestiaires du moyen âge. Bien que souvent il ne semble servir qu'à varier les types connus, tels que le lion, le cheval, l'agneau, le poisson, la colombe et beaucoup d'autres, on est, cependant, croyons-nous, plus près de la vérité, en prêtant au