Id., 1880, p. 73, pi. V, fîg

choix de la plupart de ces types une intention symbolique. On connaît plusieurs exemplaires d'une lampe sur laquelle est figurée une grenouille et il se trouve que cet animal, d'une laideur universellement reconnue, est employé à titre de symbole. L'inscription qui entoure le repoussant batracien est formelle : ETGO ANACTACIC 6IMI ; ainsi la grenouille est le symbole de la résurrection '. D'après cet exemple, on peut induire qu'il n'y eut guère d'animal qui, pour les fidèles, ne possédât une valeur mystique. Ceci est d'autant plus probable que parfois, dans les sujets bibliques auxquels l'acheteur pourrait n'attacher qu'une signification exclusivement historique, on lui indique qu'il ne doit pas s'arrêter ainsi à mi-chemin. C'est le cas pour une scène bien connue, le retour des explorateurs israélites envoyés en Chanaan et chargés d'une grappe de raisin. Divers exemplaires de ce type - nous font voir la grappe monstrueuse suspendue à un long bâton et surmontée du monogramme du Christ afin de bien marquer l'étroite connexion qui, dans ce symbole, devait diriger la pensée des fidèles du raisi?i et du hàton au sang du Christ attaché sur la croix. Si une scène biblique réclamait un commentaire, à plus forte raison, un animal isolé devait-il recevoir le sien. C'est ce qui a eu lieu. Une série de lampes, que les inventaires accroîtront considérablement, nous montre des animaux accompagnés d'un symbole religieux 3; croix, chrisme, etc. Ce n'est pas seulement à Rome, mais en Egypte et en Afrique que cette préoccupation reparaît. Parfois ce commentaire fait défaut, mais, c'est qu'alors l'interprétation ne peut faire de doute, comme dans le cas d'une lampe grossière, sur laquelle se voit une poule entourée de ses poussins formant une sorte de bordure. Il y a là un souvenir de la parole de Jésus : « Jérusalem ! Combien de fois ai-je voulu rassembler tes fils ainsi ({ue la poule rassemble ses poussins sous ses ailes '*. »

En attendant le Corpus des lampes chrétiennes promis par M. Toutain, nous ne possédons pas d'inventaire plus complet que

1. Bull, de la Soc. nat. dea antiq. de France, 1879, t. xl, p. 99-100; De Rossi, Bull, diarch. crisf., 1879, p. 32, note 1.

2. MélaïKj. d'arch. et d'hisl., 1886, pi. iv, n. 2; Gari'ucci, Storia delV arle crisliana, pi. 476, n. 4.

3. A. de Waal, Tierhlldcr in Vcrbindunç/ mil heiligen Zeichen auf allchrisllichen Monumenten, dans liomische Quartalschrift, 1904, t. xviir, p. 260-264, pi. I. n. 1.

4. Matth., xxiir, 27 : Mclang. d'arch. cld'hixf., 1886, pi. iv, n. 1.