Op. cit., p

sert, à son tour, de surface d'appui pour un deuxième anneau : celuici pour un troisième, et ainsi de suite : un cintre ne serait qu'un embarras. »

Les coupoles byzantines antérieures au ix^ siècle sont généralement enveloppées à la base dans une g-aine de maçonnerie, jusqu'à hauteur des reins, et se raccordent à l'extrados par une contre-courbe. C'est dans cette garniture que s'ouvrent les baies d'éclairage (fîg. 197).

A partir du ix"" siècle se répand l'usage de monter les coupoles sur

197. — Gaine et contre-courbe, d'après Clioisy. op. cit., fig. 72.

des tambours cylindriques. Nous n'avons guère à nous occuper de ce type que sa date place en dehors de la période de nos études.

Outre la coupole, dans son application générale, nous devons tenir compte de quelques types secondaires au moyen desquels on s'est efforcé de réaliser deux progrès : 1° prévenir par un système de nervures la déformation des voûtes ; 2" alléger les poussées des voûtes «t enchevêtrer plus étroitement les matériaux qui les composent.

Le plus bel exemple de coupole nervée est le dôme de Sainte- Sophie. L'intrados est partagé en quarante fuseaux par autant de nervures méridiennes saillantes. A ces coupoles nervées nous devons rattacher les coupoles côtelées, c'est-à-dire celles dont l'intrados affecte 1 aspect d'une calotte sphéiique ondulée. Saint-Serge, à Constantinople, présente en grand l'application de ce système dans lequel chaque assise est découpée en feston dans une surface conique. La Theotokos de Constantinople offre un autre exemple.

Puis viennent encore les coupoles par trompillons étages, c'està-dire qu au lieu de maçonner la coupole par assises on l'a construite en étageant les unes au-dessus des autres de petites ti'ompes,