Voir Dictionn. d'arch. chrét., t. i, col. 702 sq

Oo8 CHAPITRE XI l

dans ces réunions'. L'inventaire du mobilier de lés^lise de Girta, aujourd'hui Gonstantine, en l'année 303, fait mention de sept lampes dargent, deux chandeliers, sept petits candélabres d'airain avecleurs lampes, onze lampes d'airain avec leur chaînettes -. A partir de la paix de TEg-lise, le luminaire prit un développement considérable. Le Liber pontificalis énumère les lustres et les lampes offerts par Gonstantin à la basilique du Latran. Ge sont pour la plupart des lustres en forme de couronne d'où rayonnent des branches auxquelles leur forme fait donner le nom de « dauphin » (fig. 367). Une couronne est ainsi étoilée de vingt dauphins en or pur. Un lustre descendant du faîte porte 50 dauphins, un autre 190 dauphins et le luminaire total de la basilique comporte 169 lustres supportant 8.730 « dauphins ^) ou lampes 3. Nous pouvons prendre une idée de ces lustres, grâce à un petit appareil trouvé à Djemila, en Afrique, et composé d'un récipient central étoile de cinq branches '. A Noie, saint Paulin mentionne les lustres suspendus aux softîtes par de longues chaînes de bronze et se balançant au milieu de la nef\ Les lampes consistaient en de petits calices de verre qui semblaient être une jonchée de fleurs embrasées jetée à travers l'espace. Lampes et lustres étaient suspendus vers le milieu de la hauteur de l'édifice ; dans les grandes basiliques leur nombre considérable imposait une disposition à deux ou trois niveaux .

D après les poids spécifiés des lustres dans le Liber pontificalis, il parait probable que. dans un très grand nombre de cas,

1. Act., XX, 7, 8 ; Apoc, i, 13. Par contre les auteurs des calomuies contre les chrétiens disaient que la réunion était éclairée par un seul candélabre. Voir Diciionn. d'urch. chri'l., t. i, col. 27."i.

2. H. Leclercq, L'Afrique chrétiennr, in-12. Paris, 1004, t. i, p. 321.

3. Voir quelques détails pratiques utiles dans G. Rohault de Fleury, La messe, in-4°, Paris, 1888. t. vi, p. "i sq.

i. Delamare, Exploration scientifique fie l'Ah/érie, in-îol., Paris, 18."'>0, pi. cv, fig. 12.

"). Les lampes qui brûlaient autiur des tombeaux étaient à portée de la main. Un évoque dAgde, dans un jour de mauvaise humeur, fut surpris brisant les lampes à coups de bâtons. Grégoire de Tours, De gloria martyruni, 1. 1. c. Lxxix,P. L.,t. LXxi,col. 77;j s((. Les lampes des tombes saintes brûlaient nuit et jour, il n'en était pas de même pour les lampes des lustres suspendus à la voûte. Ces lustres se manœuvraient comme nos anciennes lanternes des rues ; une corde et une poulie faisaient Taffaire. Parfois la lampe était munie d'un plateau ou d'une soucoupe destiné à parer aux accidents et à empêcher l'huile de tomber sur la mosaïque du pavement ou sur les tapis.

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(« dauphins » et chaînes de suspension étaient creux, ou bien qu'ils ne consistaient qu'en une feuille de métal précieux recouvrant une âme en fer.

La profusion qui sig-nale les édifices constantiniens achève l'épuisement dans l'Empire ; à mesure que le x'' siècle s'écoule on voit le bronze remplacer le métal précieux'.

Vers le iv*" et surtout au V siècle on fît usage dans les basiliques chrétiennes de grandes lampes présentant sur leur pourtour soit des lumignons dont la mèche s'alimentait au réservoir commun, soit des branches contenant autant de récipients, isolés les uns des autres. M. P. Gauckler - a rencontré à Dermech, au nord-est de la basilique, une lampe de g-randes dimensions ayant la forme d'une barque. La partie médiane est garnie de huit becs, quatre de chaque côté, et de deux anneaux de suspension; le couvercle au milieu est brisé et manque; il devait être orné dune représentation d'isis. Les deux extrémités, de forme triangulaire, se terminent aussi par deux becs. Elles ligurent deux niches cintrées surmontées du croissant retombant sur le disque et abritant le buste de Sérapis et d'Harpocrate. Ce monument est certainement d'origine païenne, mais il aura pu fort aisément passer à Tusag-e d'une basilique chrétienne. C'est ce que rend très vraisemblable l'existence de quelques types analogues à celui c[ue nous venons de décrire au musée du Bardo à Tunis et la rencontre de plusieurs exemplaires nouveaux dans les dépendances de la basilique de Dermech.

Le monument le plus célèbre en ce g^enre est un bronze en forme de basilique-^. Son importance n'est pas moins g-rande pour

i. Voir un spécimen de couronne, diamètre 0,254, et avec les branches (>™4!), .1. Strzygowski, Koptische Kiinst, in-fol., Wien, 1904, p. 29fi, n. 0153, pi. XXXIII. Cette lampe remonte au V-vi*" siècle et provient dune église copte. 1.11e est à trois chaînettes et suspendue par une longue chaine 3™ 4;'> ornée de trois croix.

2. P. Gauckler, Xotes d'épigraphie lalino Tunisie), dans le Bull, arcli. du Comité, 1901, p. 13.5 sq.,136, fig. 2.

3. De Rossi, Bull, di arch. crist., 18G(), [). 15-16; Peigné-Delacour, dans la Revue de Vart chrétien, 1866, t. x, p. 536 sq. ; A. Darcel et Basilewsky, Colleclion Basilen'sfii/. Cataloçjue raisonné précédé d'un essai sur les arts industriels du /«■■ au A'V7« siècle, in-i», Paris, 1874, p. 9, pi. iv, n. 37. Dimensions : longueur, 0 ™ 34 ; hauteur, 0™ 26 ; largeur de la basilique, 0"» 17; largeur avec les porte-lampes, 0™ 69. Trouvé près d'Oi'léansille. Rohault de Fleury, La messe. Etude archéologique sur les monuments, iu-4° Paris, 1888, t. VI, pi. CDxxxviii ; A. Michel, II is t. de l'art, in-8°, Paris, 1905, t. i, p. 102, fig. liO. Le monument (jue nous décrivons paraît devoir être reporté au V' siècle.

l'histoire du luminaire que pour l'histoire basilicale (fig. 368). A. Darcel l'a décrit de visu et rien ne peut suppléer à son travail. L'oratoire, dit-il, se compose d'une nef rectangulaire terminée par une abside circulaire. La façade, ouverte sur toute sa larg-eur, est limitée par deux colonnes corinthiennes posant sur bande qui forme une plate-forme continue, et portant une architrave lisse entre deux filets saillants o-eusés d'une rainure. Au-dessus s'arrondit un arc en anse de panier dont l'archivolte est formée d'un filet creusé d'une rainure. Une croix à branches en queue d'aronde occupe le milieu du tympan intérieur de l'arc. Le mur de comble, percé à son centre d'une étoile à six rayons, domine l'arc et porte le gable saillant du toit. Un anneau de suspension, placé dans le sens de l'axe, sert d'acrotère.

Chacune des faces latérales est composée d'un soubassement posant sur la bande de fondation et terminée par un filet. Cinq colonnes avec base et chapiteau corinthiens, portent quatre arcs dont l'archivolte saillante repose directement sur l'abaque. Les tympans extérieurs sont pleins et terminés par un filet horizontal qui est de niveau avec la partie inférieure de l'architrave de face. Sur ce filet portent cinq petites colonnes, avec base et chapiteau corinthiens, dont chaque entre-colonnement est garni d'une clairevoie percée de trois rangs de trois jours rectangulaires ou carrés. Les montants et les traverses de la claire-voie sont striés de deux rainures. Le bandeau qui termine la claire-voie, et qui est dans son plan, pose sur le chapiteau des colonnes qui ne montent point jusque sous le larmier du toit et tient lieu de corniche. Ce larmier est saillant sur le plan droit strié rectangulairement pour imiter les tuiles. Une faîtière saillante le surmonte, et porte à chaque extrémité un anneau de suspension, dont un a déjà été mentionné.

L'abside circulaire est percée de trois arcs en plein cintre, dont l'archivolte en filet saillant repose sur l'abaque de quatre colonnes corinthiennes portant sur le prolongement du soubassement latéral. Cet abaque est au niveau du filet inférieur de la claire-voie latérale. Une demi-coupole couvre l'abside et est percée de deux étoiles pentagones.

Une autre étoile à six rayons est percée dans le pignon de la nef, au-dessus de la demi-coupole.

Au fond de l'abside, à l'intérieur, une petite plate-forme porte un fauteuil à dossier surmonté d'une croix, siège de l' évoque.

Le sol de la nef fait complètement défaut.

Archéologie chrétienne.

Dans le soubassement continu sont percées dix mortaises, trois sur chaque côté et quatre à l'abside. Dans chacune d'elles, s'engage le tenon qui termine une tige projetée normalement aux parois ; tige formée d'un dauphin ' dont la bouche s'appuie au tenon et dont la large queue s'ajuste avec un anneau horizontal. Des chiffres

309. — Lustre en bronze, d'après Rohault de Fleury, La messe, t. vi, pi. cdxxxix.

de repère sont gravés sous la tète de chaque dauphin et sur le fût de la colonne ou sur la partie du soubassement la plus rapprochée de la mortaise.

Sauf le fauteuil de l'abside, l'intérieur de l'oratoire ne montre aucun ornement, même sous les deux rampants du toit.

Les colonnes, d'exécution assez sommaire, reposent sur des bases

1. Rohault de Fleiuy, loc. cit., donne un dauphin lychnophore trouvé à Djomila par Delamare, Exploration scientifique de V Algérie^ in-fol., Paris,

i8:;o, pi. cv, fi-. 12.

LAMPES 563

dont les tores sont indiqués par des filets saillants. Les chapiteaux se composent d'une astragale filetée, d'une grande feuille centrale entre deux feuilles d'angles superposées et d'un abaque à angles saillants.

Un autre lustre antique qui paraît remonter également au v*" siècle mais qui provient d'une catacombe de Calabre d'où il passa dans la collection Castellani à Rome, de là dans la collection

3T0. — LamiiC en bronze, d'après Darcel et Basilewsky. Collection Basilewsky, Catalogue, pi. m. fig. 33.

Hasilewski ^transportée de Paris à Saint-Pétersbourg), a été dessiné par Rohault de Fleurj « (fig. 369). Ce lustre se compose d'un plateau à jour formé de sept anneaux rattachés à un cercle central et destinés à porter des lampes. Les tiges rattachant les anneaux au centre sont ornées de croix et les intervalles garnis de symboles assez semblables à l'ancre. Une seule lampe subsiste; une colombe sert de couvercle au récipient d'huile. Le plateau est suspendu par quatre chaînettes attachées à une rondelle découpée en forme de chrisme. Sous ce chrisme se trouve un appendice à quatre branches qui permet de supposer l'existence d'une zone supérieure de lumière '. Quelquefois la chaîne suspensive était garnie d un cartel avec le nom du donateur. Le musée Basilewski possède une plaque de ce genre avec les mots : Heraclida epis{copus) servus Dei feicit) -^