OUVRAGES FN PLOMB

son travail à peu près tout mérite artistique ; néanmoins les artisans chrétiens n'ont pas laissé de produire quelques œuvres originales en cette matière. Il ne faut pas être surpris de rencontrer si peu de

381. — Coupe en plomb, d'après Dullellino di archenlogia cristiana, 1899, pi. .w, n. 4.

vestiges d'une industrie qui semblerait avoir dû être très répandue et très florissante eu égard à la modicité du prix de ses produits ; mais on sait avec quelle avidité le plomb a été recherché de tout temps afin d'être utilisé à des destinations nouvelles auxquelles il se prête presque instantanément, aussi il n'est pas douteux que tout objet en plomb découvert au cours des siècles n'ait été, sans égard pour son mérite d'art, promptement débité ou fondu.

Nous signalerons seulement sans nous y attarder un vase en

plomb, trouvé en Tunisie, que nous avons décrit et étudié ailleurs ^. Non moins curieuse est une petite coupe dont le médaillon central et la bordure sont ornés de symboles chrétiens en relief. Au centre le sacrifice d'Abraham, en bordure, des animaux et quelques scènes bibliques : un lion poursuivant une gazelle, deux poissons, une

382. — Cercueil en plomb, d'après Bulletlino di archeologia crisliana, 1873, pi. iv-v.

autruche (?), un oiseau becquetant le raisin dune treille, un chien chassant une caille, Daniel entre deux lions, Jonas livré au monstre et rendu par lui. Le soin apporté au travail de ces fîg-urines permet de faire dater cette coupe du m'' siècle - (fig. 381).

L'usag-e des sarcophages et des cercueils en plomb paraît avoir été longtemps exceptionnel chez les chrétiens. Cependant nous pouvons citer une cuve sépulcrale en plomb ornée de symboles chrétiens, trouvée à Saïda (-^ Sidon), en Phénicie •^. Cette cuve est remarquable non seulement par ses symboles chrétiens, mais par le goût de la décoration et l'habileté de la technique. Une bordure composée d'un cep de vigne avec ses pampres et ses fruits et de colombes s'abreuvant dans des coupes, orne les parois et le

1. \ o'\r Dictionn. rfarch. chr^t., t. i, fig. Ilfi, col. '643 ; fig. 169, col. 740, et notes, pour la bibliographie. Ce seau, qui avait paru à l'exposition de 1867, scmijle perdu depuis lors.

2. De Rossi, Bull.di arch. crist., 1879, pi. xi, n. 4, p. 133-134.

3. I(J., 1873, p. 77-80, pi. iv, v, n. 1-4; Garrucci, Sloria delV arte cristiana, pi. 354, n. 3-7.