TISSUS BYZANTINS
par la navette changeant par moments la couleur et la grosseur des fils que fournit la fourmi barbare »*. C'est ainsi qu'il nomme lèvera soie.
La nappe qu'on étendait sur l'autel de Sainte-Sophie était dune incomparable magnificence. Le Christ, vêtu d'une tunique pourpre et drapé dans un manteau d'or, occupait le centre. Il tenait ouvert dans sa main gauche le livre des évangiles, la main droite se tendait en avant. A ses côtés, les apôtres Pierre et Paul, vêtus de blanc, portaient, l'unie bâton surmonté de la croix d'or, l'autre le livre. Ce groupe était abrité par une coupole d'or soutenue sur quatre colonnes d'or. Les bords du voile retraçaient les miracles du Christ, et les œuvres de charité de Justinien et de Théodora. D'autres tissus montraient l'empereur et l'impératrice réunis, ici parle Christ, là, par la Vierge.
L église de Ravenne possédait depuis 1 épiscopat de Maximien de riches étoffes. Lune d'elles représentait l'histoire entière du Christ; une autre les images brodées en or des évêques de Ravenne ; dans la vie de l'évêque Théodore, il est fait mention d'un dessus d'autel où était représentée la création du monde.
A Jérusalem, Arculfe vit un tissu sur lequel étaient figurés le Sauveur et les douze apôtres.
Le métier à broder ne cessait pas entre temps de fournir son contingent d'étolTes précieuses. Après la défaite de Chosroès par Héraclius (628), on trouva dans le palais du vaincu, ii Dastagerd, des tapis brodés à l'aiguille, -i-r,-^: à-b "^i/Jztc^z -.
L'hérésie iconoclaste, fatale aux arts industriels en Orient, poussa vers l'Occident, principalement vers Rome, des orfèvres, des ciseleurs, des peintres, des mosa'istes, des brodeurs et des tisserands. A partir de cette époque, on rencontre dans le Liber ponti/icalis la mention d'une grande quantité de riches étoffes, dont les appellations toutefois attestent la fabrication par des artistes grecs. C'est sous le pontificat de Zacharie (741-732) qu'on trouve la première mention d'étoffes de soie fabriquées à Rome : une étoffe tissée d'or où l'on voit la Nativité de N.-S. J.-C, pour couvrir l'autel de Saint-Pierre. Le même pape fit faire en outre quatre rideaux de soie tissée, ornés de cercles et d'ornements divers tissus en or •^. A partir du der-
1. Paul le Silentiaii-e, Descriptio S. Sophiae, part. 2, vs. 3iO sq. L'élevage du ver à soie se pratique en Thessalie, en Grèce, à Chypre.
2. G. Gedrenus, Compendiuni histor., P. G., t. cxxi, col. 801 sq.
3. Liber pontificalis, P. L., t. cxxviir, col. 1047 sq. ; E. Miinlz, Une broderie inédite exécutée pour le pape Jean VII {705-1 OS , dans la Revue de l'art chrétien, 1900, p. 18 sq.
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nier quart du xui^ siècle, les mentions d'étoffes précieuses se rencontrent à chaque page du Liber ponfificalis '. Elles sont le plus souvent désignées par la qualitication de holoserica, « tout de soie. » Si elles reçoivent un nom particulier, ce nom est ordinairement grec, comme hlattaou blattin, et staiiracin. Le tissu qui recevait le nom de hlatta était une étoffe de soie couleur de pourpre dont il est souvent fait mention dans le livre De caerimoniis aiilae Byzanlinae écrit par Constantin Porphyrogénète. Les bordures des tentures sont toujours désignées par le mot grec periclysis. L'étoffe et l'ornementation des tissus qu'on rencontre le plus fréquemment dans le Liber ponfificalis porte encore le nom grec de c/irysoclaviim (ypj^iv.Aaêcvi. que l'on trouve aussi dans le curieux ouvrage du Porphyrogénète. On n'a pu se mettre d'accord sur l'interprétation de ce mot. En examinant avec attention les différents passages du Liber pontificalis, il nous semble qu'on doit voir dans le chrysoclavum, soit une étoffe exécutée en lils d'or trait ou plutôt en fils d'or filé, soit une ornementation brochée rendue également par des fils d'or trait ou filé - sur une étofTe de soie ^.
La charte de fondation de la basilica (Jornutiana, aux environs de Tivoli, par FI. Valila, en 471, donne l'énumération des étoffes
1. Voici nue sorte de statistique dos étofï'es l)rodées ou hi'ochées offertes aux basiliques romaines par les papes des viii« et ix'' siècles : Nativité, 18 ; présentation, 6; baptême, 3; enti'ée à Jérusalem, 3; passion, 5; crucifiement, 6 ; résurrection, 37 ; ascension, 8 ; le Christ avec les apôtres et les saints, 8 ; annonciation, 4; mort de la Vierge, 1; assomption, 4; Pentecôte, 6; vie de saint Pierre, 12 ; vie de saint Paul, 4; saint Jean, l ; saint Jean-Baptiste, 1 ; saint André, 2; saint Côme et saint Damien, 2; saint Sébastien,!; saint Georges, 1 ; sainte Pétronille, 1 ; le martyre de saint Laurent, 1 ; le martyre de saint Marc, 1 ; les Quatre couronnés, 2 ; saint Martin, 1 ; saint Silvestre et saint Martin, 1 ; sainte Agnès, 1 ; martyre de sainte Anastasie, 1 ; sainte Cécile, saint Valérien et saint Tiburce, 1; saint Procès et saint Martinien, 2; saint Sinzigius, 1 ; histoire de Zachéo, 1; les évangélistes, 1 ; les prophètes, 1, etc., aigles, l'i; roses, 3; griffons, 7; lions, 12 ; licorne, i ; cheval, i; arbre, 2; pommes d'or, 1 ; oiseau, 1 ; homme sur un paon, I.
2. Ce qu'on appelle proprement fd rfor ou or trait se fait avec un petit lingot d'or ou d'argent doré que les tireurs d'or amènent à n'avoir plus que la finesse d'un cheveu en le faisant passer successivement par des trous de filière qui vont toujours en diminuant de gi'osseur. On aplatit ce fil de métal entre deux cylindres dacier, c'est ce qu'on nomme Vor en lame, qui est propre à être filé sur la soie ou employé seul. Quand il est filé ou enroulé sur la soie on l'appelle or fiU ou filé d'or. Douët d'Arcq, doinplos de Vnrgpiilerie des rois de France, in-8'', Paris, 18'jl, [). 303.
3. J. Laljarte, //«s7. (/es arh indufstrieh, in-4", Paris, 1S72, I. ir, p. 421.
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de prix léf^uées au nouvel établissement. On y trouve des voiles de soie non cardée à bandes d'or ou à quatre couleurs : un voile de lin et de soie nuance de miel et brodé d'aigles ; des voiles de pourpre à franoes d'or ; des voiles de soie blanche brochée d'or. Le Liber pontificalis de l'ég-lise de Ravenne et diverses chroniques contiennent des énumérations analog-ues. Quoique nous ne connaissions pas encore de fabriques italiennes, il est possible qu'elles aient existé en dehors de Rome, mais jusqu'à ce que leur existence soit démontrée nous devons voir dans ces étoffes des objets d'importation orientale. Les modèles orientaux reparaissent donc dans les rares débris et les descriptions plus rares encore qui nous sont parvenues. Sidoine Apollinaire a décrit dans une de ses poésies une étoffe qui représentait les grandes chasses des environs deSéleucie-Gtésiphon '. Le trésor de Saint-Ambroise de Milan conserve une étolfe sur laquelle un même sujet est reproduit dans une série de grands médaillons. Un chasseur vêtu à la manière des Parthes lance une flèche sur un tigre dévorant une hémione. Quelle que soit la date à laquelle on rapporte cette étoffe, on doit constater qu'elle offre une copie d'un dessin très ancien pouvant être rapporté à l'époque des Parthes -. L n sujet analogue se voit sur une étoffe de soie conservée à Maëstrich et qui remonte au viu*" siècle. Le suaire dit de saint Victor, martyr de la légion thébéenne, conservé dans le trésor de la cathédrale de Sens, dépend également de l art sassanide et peut être reporté au vi* siècle •'. Il oft're des dessins blancs, bleus et jaunes sur fond chamois ; le sujet est un personnage à longs cheveux repoussant des deux mains deux lions dressés devant lui, tandis que deux autres lions lui saisissent les pieds. Le même trésor conserve le suaire de saint Siviard dont chaque médaillon contient un dragon bleu sur fond gris ^ et qui ne paraît pas antérieur au \\\^ ou au vni'" siècle. Un motif familier à l'art sassanide, des tigres affrontés séparés par un pyrée, se retrouve sur la chape de saint Mesme conservée dans l'église Saint-Etienne de Chinon ^' et sur une étoffe de l'église de la Couture, au Mans ''.
1. Sidoine, Epist., 1. IX. n. xni.P. /^ ,1. lviii, col. 629 sq.
2. L. Bréliier, Lei^ colonies d'Orientaux en Occident au commencement du moyen âge, dans Bijzantinische Zeitschrift, 1900, p. 28-30; A. Venturi, Storia, t. I, fig. 352-3:j3.
3. Charlraire, Inventaire du trésor de Sens, iii-8°, Sens, 1897, p. 12.
