J. Ebei'solt, op. cil., p

2. Ad. Bauer et J. Strzygowski, Eine alexandrinisclie WeUchronik. Tevle und M.nialureneineigriechischen Papyraa dev Saminlung W. Goleniscev, mil 8 Doppdtifeln und 36 Abhildunr/ei im Te rie. dans Denkschrif'cen der kai«erlichen Afxad'inie der Wixsenschaften ; philosophisch-hi^lorische AVasse, t. li, Wien, 1906, p. 119-20^, pi. 1 viii.

jeunes femmes couronnées; pi. II r, îles personnifiées; jol. II v, les provinces d'Asie-Mineure, quinze portes surmontées d'un fronton et flanquées de deux tours ; pi. III r, les prophètes Abdias et Jonas ; pi. III V, le prophète Nahum ; pi. IV /•, rois latins formant un groupe ; pi. IV v, rois de Sparte, même disposition ; pi. V r, rois

393 . — Miniature sur papyrus, d'après Denkftrhriften der K. Académie der Wissenschaften, Phil. Uisl. Classe, lOOG, t. ii, pi.

de Macédoine ; pi. V v, rois de Lydie ; pi. VI r, Honorius nouveauné assis tout nu sur le trône, près de lui le corps de Maximus ; au-dessous, la momie du patriarche Timothée et l'évêque Théopile ; pi. VI V, l'empereur Théodose avec son jeune enfant Honorius à sa droite. Au-dessous l'évêque Théophile debout sur un piédestal sur lequel est figuré un buste de Sérapis ; à droite de ce feuillet l'extrémité inférieure de Valentinien, Eugène et un édicule ; pi. VII r, Anna la prophétesse et un personnage qui pourrait être le grandprêtre Élie ; Zacharie ; un ange nimbé à qui Zacharie présente son

OCCIDENT G I 9

jeune fils, nimbé ég-alement ; jil. ^'II i\ Samuel sur son siège parmi les frères de David; Anna la prophétesse (iig-. 393); Marie, son fils et sainte Elisabeth ; pi. VIII r, frag-ments d'une identification malaisée.

//. Occident.

Les manuscrits à miniatures orig^inaires de l'Occident sont loin de présenter les caractères de science et de richesse que nous avons remarqués dans les manuscrits orientaux. Les écoles qui s'adonnent à cet art délicat et menu se recrutent parmi des peuples d'une civilisation assez rudimentaire et d'un g-oût à peu près nul ou gâté. Les populations gallo-romaines, hispano-romaines, lîretonnes et italiennes, si raffinées vers le iv<^ siècle, avaient perdu beaucoup de leurs qualités à la suite de l'établissement des Barbares. Ainsi que nous en avons fait la remarque en étudiant l'orfèvrerie, les œuvres antiques avaient cessé d'inspirer les artisans ; un style et un goût nouveaux, où le clinquant tenait la première place, avaient remplacé l'art discret et l'élégance fine par les couleurs tapageuses et le ruissellement des tons criards. Si lorfèvrerie barbare, grâce à l'inaltération des métaux et des verroteries, rend encore aujourd'hui bon témoignage de ces changements, il n'en est pas de même pour la miniature dont quelques rares monuments ont seuls échappé à l'action destructive des siècles. Il ne subsiste aucun vestige des rouleaux ou manuscrits occidentaux antérieurs à ce qu'on est convenu d'appeler : les invasions barbares. Dès lors nous ne pouvons invoquer que les manuscrits sortis de la plume et du pinceau des miniaturistes francs, wisigoths, lombards, irlandais et anglo-saxons.

Le caractère dominant de leur art est l'emploi de plus en plus exclusif du décor ornemental : pointillés, lignes droites, brisées et courbes et leurs combinaisons, entrelacs, nattaeres. La décoration florale aboutit souvent au dessin géométrique ou à la fantaisie pure ; la figure animale, de plus en plus stylisée, se déforme dans des contorsions systématiques ; la figure humaine, timidement esquissée, est maltraitée le plus souvent au point de devenir ou grotesque ou méconnaissable. Les grandes compositions tendent à disparaître ou à faire place à une lettre ornée de proportions démesurées '. Un

1. Voir L. Delisle, Mémoires sur d'anciens sacranientaires, 1886, Atlas,

pi. VII, X.

frontispice, une arcature sont les seuls ornements que les miniaturistes osent encore atrronter ; par contre, ils prodiguent les initiales. La pauvreté delinvention et du dessin n'a dégale que Findigence du goût et des couleurs. Le vert et le rouge dans leur crudité végétale dominent et régnent presque exclusivement jusqu'à exacerber la vue.

De même que l'orfèvrerie cloisonnée nous a conduits par étapes de la Normandie jusqu'aux frontières de l'Asie antérieure, de même probablement la miniature — si elle ne se trouvait dans des conditions matérielles totalement différentes — nous entraînerait vers l'Orient. Mais ici on ne peut s'avancer d'une fouille à une autre fouille. Les monuments sont espacés entre eux à des distances considérables et cependant les preuves de filiation sont incontestables. Nous entrerons plus loin dans une démonstration complète à propos de l'entrelacs, et nous pouvons, dès maintenant, avancer que la décoration zoomorphique à laquelle les initiales empruntent le plus clair de leur dessin, perroquets, paons, gypaètes, lions, poissons, sont autant d'emprunts faits à l'Orient.

Mais ce terme si vague d'Orient veut recevoir quelque précision. Lart sassanide. dontl'intluence reparaît si souvent au cours de ce livre, laisse son empreinte certaine sur les lointaines miniatures de l'Occident. Le Sacrnment.aire de Gellone nous montre un animal portant sur la cuisse la rosace étoilée caractéristique de l'art des Perses' (fig. 39 i) et cet exemple n'est pas isolé, car on retrouve la rosace sur une miniature de VOrose de Laon et dans un Sacramentaire du Vatican. Un autre indice se trouve dans l'habitude de terminer la queue des quadrupèdes par une feuille lancéolée, invention qui se trouve très anciennement sur les étoffes orientales. Enfin, car l'Egypte ne peut manquer de comparaître en pareille recherche, on rapproche certains motifs de poissons disposés en étoile dans un cercle de la décoration émaillée de poteries égyptiennes bien antérieures à notre ère. On peut comparer, à ce point de vue, tel bol reproduit par M. Maspéro à certaines pages du Sacramentaire de Gellone ~ ou de VOribase '^ de la Bibliothèque nationale ^.