V. Stuc

Le stuc, dont les décorateurs des édifices païens faisaient un usage fréquent et dont ils composaient des ornements d'une grâce inimitable, est une composition de marbre pulvérisé mélangé à la chaux ^t à d'autres substances. Nous en avons parlé avec beaucoup de détails en traitant de la peinture chrétienne '. Le stuc n'apparaît qu'exceptionnellement dans les catacombes romaines. Il se prêtait cependant a un grand etfet artistique. Appliqué sur la muraille, il présentait un relief plus ou moins considérable suivant le talent de l'artisan et la qualité de la composition ; ce relief pouvait être peint

401. — Stuc à la Cappella greca, cl'apr<!-s ^^"ilpert, Fractio panis, i\g. 3, 4.

et doubler l'effet du coloris un peu plat des fresques. L'exemple le plus connu d une décoration en stuc peint se trouve au cimetière de Priscille ; il représente le Bon Pasteur à côté de la célèbre <( prédiction d'Isaïe » - . C'est un travail de la première moitié du ii*' siècle, fort détérioré aujourd'hui et assez négligé au moment où il fut exécuté puisque le pasteur, les deux brebis, le tronc et les branches maîtresses de l'arbre sont seuls en relief, les rameaux et les feuilles sont au contraire creusés dans l'enduit de la muraille '^. Dans le cimetière d'Apronien, Bottari a dessiné un plafond entièrement décoré en stuc. Le Bon Pasteur est placé dans un médaillon