VIII. Bulles en plomb

L'avènement des empereurs chrétiens amena le transfert de la garde des étalons de mesures légales des temples aux églises ~. Ces menus objets reçurent parfois une décoration. Nous avons publié un petit vase de bronze de forme cylindrique trouvé dans le lit du Rhin, près de Benfeld ^ ; les poids étaient tantôt de bronze, tantôt de plomb ou même de terre cuite ^. Beaucoup d'entre eux recevaient l'empreinte d'un poinçon, ou bien le nom d un fonctionnaire, probablement le magistrat vérificateur ^ (fig. 403).

Presque tous les musées possèdent une série plus ou moins riche de sceaux et de bulles en plomb. Parmi ces petits objets, qui portent pour la plupart le nom d'un personnage ofticiel, un grand nombre présente au droit l'empreinte d'un sceau, avec quelque sujet chrétien. Le sable du port de Garthage est particulièrement mélangé de ces fragments de plomb qui datent pour la plupart de l'époque byzantine et qui ont servi les uns à la douane, d'autres aux fonctionnaires civils, d'autres encore aux évêques. Nous possédons le sceau de l'évêque Victorianus (vii° siècle) ^ olTrant l'image delà Vierge. Le musée Lavis'erie, à Garthaii:e, conserve dans sa collection des bulles d'archevêque, d'évêque, d'archidiacre ''.

1. L. Perret, Les catacombes de Rome, in-fol., Paris, 1832, t. iv, pi. vu, n. 4.

2. E. Le Blant, Inscript, chrét. de la Gaule, in-4°, Paris, 1856, t. i, p. 466.