J. Strzygowski, Klein Asien. p. lOi, ]A

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Comme les basiliques hellénistiques, celle-ci a des tribunes et un narthex au lieu de porche. Ce narthex a obligé de reculer les deux tours de la façade au delà des murs latéraux ; en outre, près de Tabside, deux piliers plus forts marquent la direction du presbyterium. Ce sont autant de traits communs avec l'architecture syrienne. Aladja peut être datée approximativement du deuxième quart du iV^ siècle et nous savons que ce type se propagea rapidement le long de la cAte, à Adalia, à Myra à Ephèse, à Nicée ; on le retrouve même au delà de la mer Egée, inspirant et dirigeant la structure et la décoration de Sainte-Sophie de Salonique. Construit en pierres de taille à son lieu d'origine, le type en question fut exécuté en briques dès qu'il parvint dans les régions du littoral, et ce fut sous cette nouvelle forme qu'il lit retour vers l'intérieur à Ancvre, par exemple, et dans la Syrie du Nord, à Ksar-ibn-Wardan,'^.' J. Strzygowski trouve dans l'église d' Aladja des traits syroégyptiens qui lui paraissent suffisamment expliqués par la position géographique de la Cilicie, alors rattachée à la Syrie, et par les traditions monastiques ^. Avant de nous engager plus loin, nous rappellerons, avec M. G. Millet, un texte important de Choricms, relatif à une église construite à Gaza, au vi'' siècle, en l'honneur de Saint-Serge. « Des propylées, puis un atrium carré menaient directement cà l'église sans narthex. Du portique '-' dressé à l'ouest devant l'église, deux autres se détachent, l'un au sud, l'autre au nord, perpendiculaires à la façade et égaux entre eux. Leurs parois sont revêtues de plaques; leurs colonnes, toutes de même style, atteignent, à l'aide d'arcades, la hauteur des colonnes qui soutiennent l'église. Le milieu est ainsi formé : quatre arcades sont opposées deux à deux ; quatre autres, se faisant face aussi, viennent buter contre elle. Huit en tout, elles enferment entre chacun de ces couples un toit concave. Tout s'oppose en des formes égales et symétriques sauf que le côté de l'est se creuse au milieu en forme de conque pour la place du prêtre. En termes techniques, une portion du cylindre dressé sur le sol porte un quart de sphère. Deux autres figures analogues ornent de chaque côté le même mur, égales entre elles,moinsgrandesquecelledu centre. Lesquatre arcades intérieures,

1. En 357-358, saint Basile visita les monastères d'Ég-ypte de Syrie de- Mésopotamie et en rapporta les règles de la vie monastique.

2. Choricius de Gaza, Oraliones, édit. Boissonnade, 18i0, p. 83 sq. Nous, donnons la traductionde M. G. Millet, op. cit., p. 99-100.

dont nous parlions tantôt, sont chacune prolongées des deux côtés par des murs aussi hauts qu'elles, portant des murs angulaires et des colonnes atteignant l'assemblage sur lequel s'élève le toit. A Tintérieur d un prisme quadrangulaire est adapté un prisme octogone renfermant un cercle qui porte très haut le toit. Il faut avoir le cou assoupli pour le regarder ; à une telle distance du sol il imite sans doute le ciel visible ; les colonnes atteignent une hauteur qu'aucune autre ne pourrait dépasser. » Cette description s'applique exactement à Kodscha-Kalessi et au Couvent rouge ^ La nef centrale tracée par quatre grandes arcades avait ses angles marqués par de larges piliers. Du carré on passait à l'octogone par des trompes décorées de colonnettes. A Kodscha-Kalessi comme à Adalia c'est plutôt dans la structure que dans la décoration qu'il faut chercher à résoudre le problème des origines. « Or l'élément essentiel de cette structure est le support de la coupole. A Kodscha-Kalessi, à Gaza, en Thébaïde, à Ancyre, ce sont des trompes d'angles ; à Myra, à Salonique, à Nicée, des pendentifs. La trompe d'angle, étrangère à l'Egypte antique, est persane. Elle s'est perpétuée au vu'' et au viii® siècle en Arménie ~, au \i^ en Géorgie ^ dans les basiliques à croix grecque, issues de Kodscha-Kalessi. Si l'on raisonne, à l'égard de la trompe d'angle, comme a fait M. J. Strzygowski à l'égard de l'octogone, on doit conclure qu'elle appartient à la tradition de l'Asie- Mineure centrale et orientale, qu'elle a émigré du plateau vers la côte, puis qu'elle a traversé la mer pour aborder, à la fin du v^ siècle, à Naples (baptistère), et au vi" siècle, à Ravenne (Saint-Vital) ^. Le même raisonnement vaut encore pour la basilique à coupole : celleci aussi a passé la mer, puisqu'il Palerme, au xu'' siècle (chapelle palatine), une triple nef basilicale, couverte, il est vrai, en charpente, se soude à une coupole portée par quatre trompes et par quatre colonnes entre deux berceaux longitudinaux. Les trompes de Kodscha-Kalessi ne seraient donc pas, comme le suppose M. J. Strzygowski, un emprunt fortuit à la Thébaïde, un présent du mona-