De Rossi, B(i//.f/i arch. crist., 1899, p

8. Cette crypte a été décrite au fur et à mesure des fouilles et découvertes dans le Bull, diarch. crist. Elle a fait l'objet de deux monographies : V. Davin, Les antiquités chrétiennes rapportées à la\< Cappella greca » du cimetière apostolique de Priscille, in-8°, Paris, 1892, ouvrage bizari'e et indigeste qu'on ne peut ni recommander ni cependant passer complètement sous silence; J. Wilpert, Fractio panis. La plus ancienne représentation du sacrifice eucharistique à la Cappella greca découverte et expliquée, in-4°, Paris, 1896, ouvrage, sur plusieurs points, définitif.

73. — Cappella greca, d'après R. Kanzler, dans J. Wilpert, La Cappella greca, 1896.

Légende. — A. Cappella greca. — B. Crypte pourvue d'une clôture; le mur conserve, en haut, la cavité du verrou tandis qu'en bas une autre cavitée, e, creusé dans la pierre servait à loger le pivot servant à l'aire tourner la porte sur ses gonds. Cette crypte était ornée de fresques et de reliefs en stuc dont il ne subsiste que des vestiges sans importance. — C. A été reconstruit. — D. La paroi gauche et la voûte ont été refaites ; la paroi droite est ancienne, elle porte deux couches de stuc sans peinture. En 0, un graffite représentant un homme debout tenant des deux mains un bâton. — E. Crypte recouverte jusqu'à la voûte de plaques de marbre dont quelques-unes sont encore en place; la voûte a été entièrement reconstruite. Le sol de l'abside a été exhaussé de 0" 49 et on y a élevé un tribunal qui cache partiellement un tombeau; ce fait suffit à prouver une modification apportée aux dispositions j)rimitives.

A l'époque de la Paix, les murs furent revêtus de briques et de pierres taillées, on éleva dans le coin gauche, près du tribunal, une base circulaire en maçonnerie pour recevoir le récipient d'huile. — F. Crypte adaptée vers la fin du n= siècle. — G. Niche destinée à la sépulture dès le début du II' siècle ; les stratifications en se détachant ont emporté une partie des peintures, cependant on a reconnu au centre de l'arc un Bon Pasteur entre deux brebis. Les fresques des parois, contemporsiines de celles de la Cappella greca sont perdues, il ne subsiste que des arabesques et des fleurs ; la face du devant de la niche avait des pampres sur fond rouge cinabre. — IL Crypte totalement ravagée. — K. A servi aux inhumations au m" siècle. — L. Antérieur à la construction de l'air jum. Cette crypte n'avait que des loculi ; son lucernaire envoyait de la lumière à la Cappella greca par la fenêtre Oi partie en maçonnerie, partie taillée dans le roc ornée d'un double revêtement de stuc. L'antériorité de cette partie sur la Cappella greca est prouvée jiar le fait que le mur de remplissage cle ral)side II repose sur le stuc de la paroi attenante. La galerie L est ornée de peintures sans mérite. Des lignes rouges traversent le champ des loculi que timbrent des rectangles peints en vert et en rouge ainsi que deux croix gammées (les plus anciennes connues de l'art chrétien). — On y voit aussi une imitation opus alexandrinuni ; enfin dans la petite niche a, à gauche, se trouve une coupe sur un pied élevé ; à droite, un calice à

Lp Cappella greca n'est pas une crypte sépulcrale; elle fait partie d'une véritable ëjçlise cémétériale qui n'a guère subi dans la suite des temps de modifications, La Cappella greca a la forme d'une petite basilique à une seule nef et comprend trois niches. La niche de g-auche (I) a une voûte en berceau, les deux autres niches (II, III) ont des absides. Un arc divisant la voûte en deux parties s'interpose, entre les niches et la nef. Un banc (v) est adossé à la paroi de gauche ' ; aussi la porte d'entrée, au lieu d'être placée au milieu, at-elle été portée un peu à droite. L'air et la lumière pénétraient par un grand luminaire, en forme de fer à cheval ouvert dans la voûte, au-dessus des niches; aujourd'hui, ce luminaire est bouché 2, Les parois de la nef sont décorées de sujets bibliques, les absides et la voûte en berceau de la niche de gauche ont simplement un revêtement en stuc '■'\ La décoration des parois et des voûtes nous permet de saisir les premières tentatives de l'art chrétien, de noter des essais symboliques que nous ne retrouverons nulle part tels que nous les voyons ici, mais corrigés, et, parfois, transformés complètement. La voûte du luminaire nous montre une scène qui n'aura pas de semblable. Au premier plan, Daniel vêtu, debout, les bras

1. Ce banc avait 0 ™ 68 de hauteur. Une margelle consistant en un bloc de mrarbre aidait à atteindre le banc. On l'a retrouvée en place.

2. J. Wilpert, op. cit., pi. xii, et reconstitution p. 6, fig. 2. L'ouverture 0 au côté de l'abside amenait la lumière sur l'autel.