Philosophumena, 1. IX, c. xii, P. G., t. xvi, col

2. Remarquons ici que rétablissement de la propriété corporative n'excluait pas le régime de la propriété privée pour d'autres cimetières dont les propriétaires ne consentirent pas à se dessaisir au proflt de la communauté. Nous en avons la preuve dans ce double fait que, pendant la persécution de Dioclétien, le pape Marcellin et son successeur Marcel, ne pouvant être enterrés dans le cimetière de Callixte, furent déposés dans le cimetière privé de Priscille, demeuré la propriété des Pudens, et appartenant à une descendante de cette famille, nommée Priscille ainsi que son aïeule.

3. De Rossi, Bull, di arch. crist., 1868, p. 25, 31, 48; 1869, p. 1-16; Borna sotterr., t. m, p. 647-697, pl.xLvi.

ser l'administration ecclésiastique. Au dire du Liber pontifîcalis, il institua les ving-t-cinq tituli que renfermait la ville de Rome en autant de paroisses (diœceses) pour la réception par le baptême et la pénitence des multitudes qui se convertissaient à la foi et pour la sépulture des martyrs. Il paraît certain que, dès le temps du pontificat de Fabien, chaque titre ou paroisse de Rome possédait un cimetière au moins, et que le prêtre ou les prêtres de la paroisse avaient juridiction sur ces lieux de sépulture. Sous le pontificat de Corneille (250) on peut supposer que les 46 prêtres romains, qu'un document nous fait connaître, se répartissaient en 23 paroisses dans lesquelles un des prêtres s'occupait des fidèles tandis ([ue son collègue exerçait son ministère dans la cella ou oratoire élevé sur le cimetière.

Il semble, en effet, que la coutume était établie dans la communauté romaine dès le m'' siècle, d'inhumer les fidèles dans un cimetière situé à proximité du lieu d'habitation du défunt *. Le « permis d'inhumation » , dirions-nous aujourd'hui, était accordé par les prêtres attachés au titulus en même temps qu'au cimetière. Une inscription du m® siècle nous montre Alexius et Capriola obtenant une concession dans le cimetière de Domitille placé sous la juridiction des prêtres Archelaiis et Dulcitus -. Quant au cimetière de Callixte, il resta sous la juridiction immédiate du pape et du premier diacre comme au temps de Zéphjrin et de Callixte. C'est ce que prouve l'inscription par laquelle le diacre Sévère prenait possession de deux chambres et un arcosolium à lui concédés par le pape Marcellin ^.

En devenant propriété officielle de la communauté ecclésiastique, les cimetières ne pouvaient plus bénéficier de l'ig-norance de l'Etat comme au temps où ils étaient propriété particulière. Désormais, ils avaient à subir le contre-coup des fluctuations de la politique impériale, tantôt indifférente, tantôt malveillante, tantôt persécutrice. L'état d'incertitude qui en était la conséquence et les incon-

1. Marchi, / monumenti, p. 26, a donné de ce fait une démonstration irrécusable pour le iV siècle et il explique très clairement que si l'usage d'aller au plus proche était établi en pleine paix, il devait en être de mêmeauiii'^ siècle, en temps de persécution. Ainsi le pape Callixte, mort au Transtévère, fut enterré dans le cimetière le plus proche, celui de Saint-Calépode sur la voie Aurélienne. Simplicius et Faustinianus noyés dans le Tibre furent portés au cimetière de Générosa, sur la voie de Porto voisine du fleuve.