Marchi, / monumenti, p
de Lucine, les cubicules s'ouvrent tous du même côté d'un vaste ambulacre et on voit nombre de loculi d'une forme particulière ; c'est-à-dire que n'avant à l'entrée que la largeur ordinaire, ils sont creusés assez profondément pour permettre l'introduction de plusieurs corps. Une troisième area paraît avoir été reliée aux précédentes vers la fin du iir siècle ; elle reçut le tombeau du pape Eusèbe et des martyrs Calocerus et Parthenius. A la fin du m* siècle, on fît communiquer les galeries de la iii^ area du cimetière de Callixte avec celles du cimetière adjacent de Sainte-Sotère ^ Un autre cimetière voisin, celui de Sainte-Balbine, fut également réuni à Saint- Callixte ■-. Il est encore incomplètement exploré, mais les proportions de ce labyrinthe sont si vastes et si grandioses qu'elles ont surpris J.-B. De Rossi. a Non seulement le cimetière de Balbine a des dimensions extraordinaires, mais encore il est creusé à plusieurs niveaux différents, il renferme des chambres nombreuses, vastes, éclairées par des luminaires contemporains de leur construction, et dépassant en grandeur et en perfection architecturale tout ce qui a été encore vu dans les catacombes. M. De Rossi cite en particulier un luminaire qui n'est pas carré, mais hexagonal ou à peu près, et qui envoie dans les profondeurs du souterrain huit rayons de lumière. Deux de ces prises de jour éclairent deux grandes chambres rectangulaires, terminées chacune en abside ; deux autres font pénétrer la lumière dans deux galeries adjacentes qui se croisent à angle droit ; les quatre autres communiquent avec quatre longs et étroits enfoncements, qui se terminent sans doute par autantde cubicules. Le cimetière de Balbine fut considérablement agrandipar saint Marc, pape en 336, qui y bâtit une basilique dans laquelle on l'enterra ^. ))
Nul lieu n'est plus illustre dans tout le cimetière de Callixte que la crypte papale, objet pendant plusieurs siècles de la vénération des chrétiens dont la ferveur religieuse a cherché à se satisfaire en couvrant les niurailles de sentences, de prières, de noms propres. Aujourd'hui la crypte papale a pris l'aspect d'une chambre indifférente de
1. Ce cimetière de Sainte-Sotère comportait à lui seul quatre areae. De Rossi, Borna sotterr., t. i, p. 5-192, pi. xlii-xlv.
2. C'est dans ce cimetière que Bosio et Boldetti fixaient l'emplacement de celui de Callixte. Sa véritable place avaitété désignée, d'aprèsles» Itinéraires », Roma sotterr., t. i, p. 265; Michel De Rossi y pénétra le 3 février 1867, cf. Bull, diarch. crist.. 1867, p. 1-5, 30-32.
