De Rossi, Roma sotterr., t. m, pi. xxxiii, cf. pi. xxxiv

5. Marchi, pi. xxiii, p. 148 ; Dictionn., t. i, col. 2269, fig. 772, c'est le cubicolo quarto del cimitero di Callisto, de Bosio.

a d'abord reçu une abside; plus tard on a brutalement défoncé deux faces et on s est procuré ainsi ([uatre tombes de plus ^.

On ne doit pas s'attendre à trouver dans ce chapitre la description ni la simple mention de tous les sanctuaires des catacombes ; mais avant de nous éloi^^ner du cimetière Ostrien signalons la crypte de Sainte-Emérentienne, sœur de lait de sainte Agnès, remontant au iii"^ siècle. Ici encore, on retrouve la chaire creusée dans le tuf et, en face, une colonnette sur laquelle étaient posées les lampes 2. Parfois une relique vénérée n'apas obtenu l'honneur d'un cubicule,elle est simplement précédée d'une grille en marbre ajouré permettant d'entrevoir la tombe •^. Au reste, tous les martyrs n'ont pas reçu les honneurs du culte.

Nous en trouvons un exemple irrécusable dans une galerie du premier étage du cimetière de Priscille. A peu de distance de la Cappella greca une région entière a été, probablement en l'année 303, mise à l'abri des profanations. Les parois déjà garnies de loculi ont été cachées par des murs de briques. Ces murs, éventrés depuis cjuelques années, ont permis de lire plusieurs épitaphes fermant des tombes de martyrs que rien ne distinguait des autres fidèles, sauf l'initiale de leur glorieux titre ^. Nous ne reviendrons pas sur la question du « vase de sang )> dans lequel on a longtemps cru voir une désignation des tombes saintes ^. Saint Gaudence de Brescia mentionne la présence d'un vase de sang à V intérieur du tombeau '' et on peut rapprocher de ce fait la découverte dans une tombe du cimetière de Callixte de chaînes terminées par des balles de plomb qui furent sans doute l'instrument du supplice de celui avec qui elles furent enterrées ^. Alors même que la tombe d'un martyr était signalée à la vénération des fidèles, elle ne recevait pas nécessairement des dimensions de nature à forcer l'attention. Nous en trouvons un exemple dans le cimetière de Saint-Hermès. Les corps des martyrs Prote et Hya-

1. Marchi, pi. xviii, p. 134. De Rossi, Roma sotterr,, t. m, p. 33-88.

2. De Rossi, Bull, di arch. crist., 1876, p. 150 sq., pi. xi. On retrouve ces fûts de colonne dans la crypte du pape Corneille ; De Rossi, Borna sotterr., t. I, pi. v; t. III, p. 235; dans la catacombe alexandrine d'Abou-el-Achem, Dictionn. d'arch. chrét., t. i, col. 291.

3. Boldetti, Osservazioni, p. 34, 35 ; De Rossi, Bull, di arch. crist., 1872,

pi. IV.

4. De Rossi, Bull, diarch. crist., 1880, p. 33, pi. i; 1881, pi. vu, n. 3.

5. Dictionn. d'arch. chrét., t. i, col. 1747 sq. ■ 6. Sermo, xvii, P. L., t. xx, col. 963.

B 7. Une de ces chaînes est conservée au musée chi'étien du Vatican.

cinthe, mis à mort sous Valérien, furent dissimulés pendant la persécution de Dioclétien au moyen de l'ensablement de la crypte dans laquelle ils reposaient '. Le pape Damase déblaya et restaura cette

1. L'élude des ossements fit découvrir que le corps avait été enveloppé dans une étoffe précieuse, soit drap d'or, soit toile ou soie brodée d'or, le tissu avait péri, il ne restait que quelques fils d'or. Dans un arcosolium du cimetière de Prétextât, le P. Maichi et J.-B. De Rossi trouvèrent deux corps vêtus, l'un de toiles d'or, l'autre d'étoffe de pourpre. De Rossi, Roma sotlerr.,t. i, p. 169; Bull, di arch. crist., 1862, p. 66, 67. Bosio et surtout Boldetti ont fait des découvertes analogues. Un squelette avait le crâne brisé, quelques lambeaux de drap d'or y adhéraient. Boldetti parle aussi d'un squelette dont la tête était couverte d'un linge imbibé de sang. Au cimetière Ostrien, le P. Marchi a trouvé des cadavres enterrés dans la chaux vive, sans doute pour remédier au manque d'aromates et éviter la putréfaction et les émanations. D'autres cadavres étaient ensevelis dans une couche de chaux d'un pouce d'épaisseur. Cette chaux garde la double empreinte d'un tissu très fin à l'intérieur, plus grossier à l'extérieur. Les cadavres étaient donc enveloppés dans un linceul touchant la chair. Ce sujet des ensevelissements est si vaste et si minutieux que nous ne pourrions l'aborder ici avec utilité. Cependant nous croyons pouvoir extraire du procès-verbal de la reconnaissance des reliques de sainte Agnès, le 7 octobre 1605, quelques détails suggestifs: ...aequato solo facile revolvi pofuit unus ex lapidibus, qui oblique sepulchrum tegebant, altéra pariter revolulo, qui in anteriori areae parte fueral, ac disturbatis undique saxis, quibus ara cingebatur, facile patuit, qua posillone et ubinam quiescerent sanctaruni corpora, quaeduabus tabulis inarnioreis, longitudine septein palmorum sustinebantur. Hae vero tabulae duahus pariter laminis ferreis e transverso impositae, sepleni palinis distabant a terra, ut minus ex ea humiditatis attraheretur ; laminae auteni ferreae duas a latere longas tabulas itidem marnioreas a summo, extremoque sustinehant per spatium quasi palniare ad digitis profunditatem foratas, qua devectus corporis humor facile in inferius inane derivaretur : atque his tabulis, quae coeteris palmo maiores ad dexterani, et sinistram vallabant corpora, superimponebantur aliae laminae ferreae sustentantes très alias tabulas marnioreas, quibus sacrae reliquiae operiebantur. Jacebant igifur corpora supina ad orientem solem, decenti ordine, ossibus corpori subjectis suas usque commissuras (rem miram), dislinctas habentibus, reliqua membrorum habitudine in cinerem versa. Ceterum prope Agnetis corpus in dextera parte locatum, minutaeet concretae sanguinis glebae repertae sunt ; ossa leviori tractanda manu, adquemcumque tactum non consistebant, reddita ad cinerem procliviora ; prope capita subtilissimi velaminis fragmenta aetate pêne corrosa sunt reperta. Infra corpora parum terrae ah eo fortasse loco delatae, ubi vilam cum multo sanguine Christi martyres profunderunt ; etenim hoc in more positam fuisse suadent quae in similibus effusionibus cernuntur. Bartolini, Gliatti del mar tir io délia S. Agnese, in-4°, Roma, 1858, p, 111 sq. : Relatio inventionis, seu detectionis corporumss. martyrum Agnetis et Emerentianae in ecclesia S. Agnetis via Numentana, die septimo octobris 1606. Et corporum ss. Constantinae filiae Conslantini imperatoris, Atticae et Armeniae et multarum aliarum sacr. reliquiarum ss. Saturnini, et aliorum qui in ecclesia b. Constantiae ab Alexandro IV pont. max. sub altare maiore reposili fuerant.

crypte et, après lui, le pape Symmaque y fît de nouvelles réparations. Délaissée depuis le viii® siècle, elle conservait le corps de saint Hyacinthe qu'un terrassier découvrit le 21 mars 18io. Le cubicule qui contenait le tombeau g^ardait encore la trace des dispositions prises au iv° siècle dans plusieurs cimetières pour faciliter Faccès des pèlerins aux tombeaux des martyrs. Quant au loculus dans lequel reposait, depuis le il septembre de Tannée 258, le martyr Hyacinthe, il était si modeste qu'il avait pu être néglig-é par les collecteurs de reliques. Creusé dans la muraille, au niveau de la plus basse rangée des loculi, le tombeau du martyr se trouva au-dessus du niveau du sol jusqu'au temps du pape Damase (ou Symmaque). Un pavag-e entièrement nouveau en tuf et en ciment romain fut construit alors et ce sol artificiel s'éleva jusqu'à moitié de la hauteur du loculus d'Hyacinthe. Al'époque des grandes translations de reliques on renonça à ouvrir le sol artificiel qui obstruait la bouche du loculus, cette opération sauva la tombe. Quelques jours après l'extraction de 1845 un pan de mur s'efîondra, peu à peu la chapelle entière tomba en ruines K

L'inhumation des fidèles qui ne reçurent pas un culte public présente, dans les catacombes, des variations notables. Pendant la première époque on ne ménag-e guère l'espace et on fait usage de sarcophages ; pendant l'époque suivante, devant l'accroissement de la communauté, on crible les murailles de loculi, on fouille les parois en tous sens afin d'y introduire le corps d'un adulte ou, si la place manque, le corps d'un enfant. Les vastes cubicules funéraires, comme ceux d'Ampliatus - et de Glabrion ^, deviennent rares. Dans les dernières années du iii^ siècle ou au début du siècle suivant, le diacre Sévère obtient du pape la concession de deux cubicules avec leurs arcosolia et il en tire honneur comme d'une libéralité devenue peu fréquente, sinon exceptionnelle^. La chapelle de Sévère était pourvue d'un luminaire, et ce détail n'est pas sans intérêt puisqu'il nous fait voir que les fidèles possédaient alors la surface du sol sous lequel s'étendait la galerie de Saint-Eusèbe, du cimetière de Gallixte ; autrement ils n'auraient pu pratiquer des luminaires ^, Il semble que