III Reg., vu, 21; 11 Parai., m, 17; Ezech., xl

LES ÉDIFICES CHRÉTIEiN'S AVANT LA PAIX DE l'ÉGLISE 351

près la vision d Ezéchiel, on reconnaît qu'il place les deux fameuses colonnes isolées auprès de l'escalier du vestibule comme les obélisques devant les temples é^-yptiens '.Malgré la ^grossièreté du dessin il paraît proljable que l'on a eu en vue de donner une représentation réelle du Temple. Or la présence de ces colonnes isolées"^ placées dans la perspective du vestibule nous met sur la voie d'une disposition analogue dans les basiliques chrétiennes. Ces colonnes de Salomon étaientcreuses ; les chapiteaux se terminaienten forme de lis ; des colonnes semblables sans architrave à porter, mais soutenant des canthures d'argent, furent placées par Constantin, à Jérusalem même, autour de l'hémicycle par lequel se terminait la basilique de Saint-Sépulcre décrite par Eusèbe '^ Il y avait aussi des colonnes à Rome, dans la basilique constantinienne du Latran ; elles étaient au nombrede quatre, en bronze doré, dans l'abside, et supportaient des lampes^. Cette coïncidence est assurément digne d'attention. Elle nous offre moins un fait certain qu'une insinuation sur les préoccupations qui ont pu déterminer telle ou telle disposition architectonique ou ornementale des églises chrétiennes de l'époque de la Paix.

De cette imitation d'une disposition de détail ne faudra-t-il pas en déduire d'autres ? Ceci paraît plus douteux. Si quelque type traditionnel ou conventionnel du temple avait passé des juifs aux chrétiens, nous pourrions espérer le retrouver dans les plus anciennes bibles figurées dont les premières origines appartiennent à la période classique de l'art chrétien et se trouvent être ainsi contemporaines

1. H. Leclercq, dans Dictionn., t. i, col. 1109. Voir la célèbre mosaïque de Palestrina, dans C. Zoëga, De origine et usu oheliscorum, in-fol., Romae, 1797, p. 151 sq. Apion, dans un passage fort obscur et fort controversé, que rapporte Josèphe [Contra Apion., ii, 2), dit que les Hébreux, en vertu d'une institution mosaïque, substituèrent dans l'usage sacré les colonnes aux obélisques : àvTÎ ô6cÀwv xiova;. C. Zoëga, op. cit., p. 159.

2. M. de Vogiié, Le temple de Jérusalem suivi d'un essai de topographie delà ville sainte, in-4°, Paris, 1864, p. 29, 34, veut que ces colonnes n'aient été munies de chapiteaux que parce qu'elles avaient un entablement à porter. De Saulcy, Histoire de l'art judaïque, in-4°, Paris, 1864; plan du temple de Salomon, K, L ; Bartolini, SulV antico tempio di Salomone e sulV antica grotta... in Betlemme, in-8°, Roma, 1868, pi. m ; De Rossi, op. cit., p. 443, tiennent au contraire pour les colonnes isolées.

3. Eusèbe, Vita Constantini, 1. III, c. xxxviii, P. G., t. xx, col. 1097.

4. Le Liber pontifîcalis, au pape Sylvestre, ne parle pas de ces colonnes ; mais il en est question dans la Descriptio sanctuarii Ecclesiae romanae contenue dans le ms. Vatic. Reg. 712 et dans un ms. de Valenciennes au xn^ siècle.

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de notre verre. Or si ces Bibles primitives ont, pour la plupart, disparu ^ nous savons quelles ont inspiré des ouvrages tels que sculptures ou mosaïques dont nous pouvons juger encore aujourd'hui. La mosaïque du grand arc de Sainte-Marie-Majeure (432-440) paraît dépendre de l'illustration de ces anciennes bibles. On y voit la rencontre de Jésus porté par sa mère avec Siméon et Anne, au milieu d'un grand portique à arcades, dans le style architectonique des iv'^-v*' siècles. Au centre de ce portique s'élève le temple avec une façade tétrastyle, un tympan et un toit triangulaires -. A Saint-Apollinaire de Ravenné, moins d'un siècle après la mosaïque de Sainte-Marie-Majeure, nous retrouvons l'ordre tétrastyle ^. Il se peut donc que nous ayons dans notre fond de coupe une réminiscence du temple d'Hérode, réminiscence qui n'aurait pas été sans exercer quelque influence sur l'architecture chrétienne à une époque où les lidèles se préoccupaient d'affirmer la ruine de l'ancien culte et la transmission de tous ses droits au christianisme. J.-B. De Rossi a avancé qu' « il y aurait aussi quelque parti à tirer d'un autre rapprochement, celui que l'on pourrait faire avec les anciennes synagogues juives les plus considérables. On peut supposer, en effet, dit-il, qu'on y aura voulu quelquefois imiter plus ou moins le temple de Jérusalem )) ^. Cependant le groupe de synagogues galiléennes n'otfre rien de favorable à cette conjecture ; moins encore la synagogue d'Hammàn-Lif, de laquelle on ne saurait rien tirer pour la restitution architectonique du temple d'Hérode. Le portique ou atrium de cette synagogue ne fait pas le tour de l'édifice ; il forme comme une basilique hypèthre — ainsi qu'à Phocée — à trois nefs, devant le vestibule et la salle intérieure; c'est à peu près la même disposition que celle de Vatrium carré des basiliques chrétiennes.

Réduites à leurs éléments constitutifs, les synagogues de Kefr' Bir'îm, du Diapleuston et de Phocée nous offrent un type réductible à

1. Ce n'est d'ailleurs que dans les mss. du Nouveau Testament qu'il faudrait chercher, car les mss. de l'Ancien n'ont guère à représenter que le tabernacle mosaïque ou le temple de David et celui d'Esdras, c'est alors le domaine de la fantaisie pure. Quant à l'évangéliairede Rossano (Von Gebhardt, Evangeliorum codex fjraecus piirpureus Hossanensis, in-4°, Leipzig, 1880, pi. vi), on n'en peut rien conclure archéologiquement.

2. Garrucci, Sloria delV arte cristiana, in-fol., Prato, 1873, pi. 212, n. 2.