Item, pi

6. Item, pi. 112, 211, 38, 42, 51^, 61, 63, 06, 67, 73, 100, 1062, 1172, 122% 130,

de chaque côté de Daniel ^. Ce goût de la symétrie va plus loin, il impose Y obligation de retourner le sujet, afin de mettre les deux scènes en regard dans une sorte de balancement 2, ou bien de n'employer certains sujets, qu'en hauteur, ou qu'en largeur •\ Parfois, il est aisé de se rendre compte des raisons de l'agencement. La lunette des arcosoUa, en particulier, ofTre un champ assez difficile à remplir. On dispose alors la composition de la manière suivante. Au centre, partie la plus élevée, Daniel debout; à droite et à gauche, parties surbaissées, Jonas couché et Jonas vomi par le monstre ^. Ces faits, choisis entre un grand nombre d'autres, confirment ce que nous avons dit de l'influence de l'art classique sur l'art catacombal. La tradition des ateliers se perpétue, et les artistes chrétiens ne font que se conformer aux leçons de leurs maîtres, lorsqu'ils combinent une composition, dans laquelle ils feront voir Jésus, touchant le sépulcre I de Lazare du bout de sa baguette, et Moïse touchant le rocher du bout de la sienne, ou bien Jonas couché à l'ombre, et Jonas couché sous le cucurbite desséché. La symétrie, telle est en effet la préoccupation, sinon unique, du moins dominante '; la seule, dont la réalité ne soit pas douteuse, parce quelle repose sur des faits positifs, seuls dignes de l'attention de l'historien. A de rares intervalles, une pensée symbolique a pu inspirer certains d'entre les ouvrages que nous étudions '', mais cette pensée n'apparaît que rarement et d'une manière accessoire. On n'est en droit de déclarer l'y reconnaître que lorsqu'on est en mesure de l'y faire voir avec évidence.

On a très justement observé que la peinture chrétienne « était plus souvent influencée parles mœurs populaires qu'elle n'en réglait l'expression » ~. A ce point de Yue. on peut se demander s'il n'existe