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parallèles aux limites de Varea dans le sens delà longueur, et on fait communiquer chaque galerie avec le sol par un escalier. Ces deux ambulacres étaient reliés par trois galeries (CG, DD, II) tandis que trois autres galeries ne furent conduites qu'aux deux tiers de leur achèvement (F, G, H). Outre ces cheminements on creusa un bojau de chaque côté duquel se trouvait une chambre (L, L' L^), l'une d'elles deviendra la crypte papale fL-), tandis que, à cette hauteur et le long de l'ambulacre, se trouvent trois chambres (A'^ A-, A'^) (cuhicula), dont deux au moins sont antérieures à latin du ii*' siècle

63. — Mur extérieur de la galerie C dans le plan de la première période d'excavations, d'après De Rossi, Roma sotterranea, t. ii. p. 32 (2= pagination).

(A-, A3) et recevront au siècle suivant une décoration à fresque qui les rendra célèbres sous le nom de « chambres des sacrements » (%.64).

Nulle hésitation en tout ceci, car les limites de cette area se distinguent de celles des areae voisines dont le sol est relevé de 1"' 25 par rapport à elle. Egale certitude en ce qui concerne le percement des galeries, puisque nous observons dans le mur extérieur de la galerie G, des loculi rompus et percés pour donner accès à d'autres régions évidemment postérieures à la construction primitive dans laquelle elles viennent s'amorcer et qui ne les avait pas prévues. Si on observe le mur extérieur de la galerie C(fîg. 65), on voit que les entrées G', G^ ont été taillées dans un espace occupé par

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des loculi, elles leur sont donc bien postérieures. Nous pouvons ainsi exclure du plan primitif toutes les voies qui viennent s'amorcer de cette façon sur l'un ou 1 autre ambulacres B et C. Si nous étudions maintenant les cheminements F, G, H, nous trouverons l'explication de leur inachèvement dans le mur intérieur de lambulacre A. L'élévation de ce mur que nous donnons ici (fig. 66) montre que le niveau orig-inaire du sol a dû correspondre à la ligne A^ B\ On pouvait alors passer de lambulacre A dans la galerie D, dont l'entrée avait sept pieds d'élévation et dans la g-alerie F, un peu moins élevée, mais suffisante néanmoins. La galerie B était également très accessible; mais les galeries G, E, étaient impraticables et n'ont pu être ouvertes, avant que le sol de l'ambulacre A eût été abaissé.

Get abaissement du sol des galeries marque la deuxième période des excavations.

2® PÉRIODE. — Les terrassiers se voyant dans la nécessité d'agrandir le cimetière espérèrent résoudre la difficulté en développant la surface susceptible de servir aux inhumations, ils creusèrent donc le sol des ambulacres. Leur travail commença par lambulacre B et continua sur toute l'étendue de la galerie G jusqu'à son point de jonction avec l'ambulacre A (fig. 67). Auparavant on avait creusé trois nouvelles chambres sur l'alignement de celles qui existaient déjà en nombre égal (A^, A^, A^) et, en prévision d'un abaissement considérable du niveau de l'ambulacre, ces nouvelles chambres se trouvaient très profondément enfoncées dans

le sol ; mais le projet changea une fois de plus, l'abaissement du niveau de l'ambulacre, conduit d une manière assez irré-ulière, n'atteignit pas la profondeur calculée, et les trois nouvelles chambres demeur'èrent si encaissées qu'il fallut pratiquer plusieurs degrés pour s'introduire dans chacune d'elles (A^, A3) au lieu d'y accéder de plain-pied, tandis que les chambres primitives communiquaient avec l'ambulacre par quelques degrés qu'il faut non pas descendre cette fois, mais

2" période d'excavations, d'après P. Allard, Rome souterraine, p. 489, fig. 56.

monter. Ainsi la tentative d'abaissement de niveau ne fut que partiellement exécutée; on acheva les galeries F, G, H, on construisit la galerie E. Tel fut le travail de cette deuxième période. 3*^ PÉRIODE. — Nous ne pourrions résumer sous une forme plus concise et plus claire les travaux de cette période que ne l'a fait M. Paul Allard. Un plus grand élargissement des ambulacres étant devenu dangereux, les fossores furent obligés d'entreprendre la construction d'un nouveau système de galeries à un étage inférieur. Afin de ne point ébranler l'hypogée déjà existan't, il fut nécessaire de descendre à une profondeur considérable : aussi trouvons-nous, s'ouvrant dans la galerie transversale H, un escalier de trente-quatre marches H^. Mais à peine les excavateurs eurent-ils dépassé le niveau primitif qu'ils se trouvèrent au delà du tuf granulaire, dans une couche de pouzzolane très friable. Il leur fallut protéger,pardes contreforts de briques, les parois de l'escalier; et, trouvant que, à mesure qu'ils pénétraient plus avant, ils rencontraient devant eux une plus épaisse couche de pouzzolane, ils se déterminèrent à tourner obliquement, et à s'ouvrir, en ligne horizontale, un étroit passagei, mais dans cette nouvelle direction, ne trouvant