LA SYMÉTRIE

les monstres difformes qui se voient sur < marbriers s'exercent désormais à découper roas ailleurs de cette industrie.

L'invasion lombarde marque le terme Occident. A partir de ce moment on ne mérite d'êlre invoqué pour représenter une barie et la tiideur sont portées à leur combh sont parfois bizarrement accommodés à la pires des modèles classiques. Le baptistère dans le Frioul, est une réminiscence tr époque, tandis que les plaques de marbre q le devant de Tautel, semblent réaliser le d< dence ^. Mais il suffît d'avoir rappelé ces m( heureusement en dehors de notre étude (fig

Nous pouvons résumer les résultats ace Le bas-relief chrétien s'est développé parti chrétien en général. Une période pastoral symbolique — celle-ci très écourtée période historique. A mesure que la décade diable, la part de l'histoire se réduit faute ( représentation. On imagine des scènes imit sitions triomphales de la mosaïque et qui L supprimer tout ce qui dépasse le talent di donc aux emblèmes et aux symboles, à h ornementale. C'est le dernier pas à franchir le néant qui sera comme la rançon d'une pi trop prolongée.

VU. La symétrie.

Une étude rapide des bas-reliefs chrétiei tion fondamentale de l'esthétique des sculp

\. Voir Dictionn, d'arch, chrAt., t. i, fig. 614.

2. Venluri, Storia, t. ii, fig. 104-107. Malgr contre des sarcophages sur lesquels persiste l'ii Ravenne. Le musée de Berlin en possède un en p dont la face principale est décorée de deux paon siècle environ, également en pierre d'Istrie, est € goût lombard. On voit d*un coup d'oeil la distan W. Bode et H. von Tschudi, Kônigliche Museen z Bildwerke der christlichen Epoche, in-4°, Berlin, !

314 CHAPITRE YI

un mot : la symétrie. Symétrie dans la composition d'ensemble; symétrie entre les groupes et les figures d'un groupe. Jusque sur les sarcophages à strigilles, cette pensée se fait jour. Les strigilles sont disposées en sens inverse de manière à s'équilibrer exactement. Au point de rencontre un espace vide en forme d*amande — la rnandorla — reçoit un Bon Pasteur ou une orante ', ou bien on plaque en cet endroit un cartel carré ou rectangulaire '-. Le panneau central reçoit quelques figures, une scène biblique ^ ou liturgique ^. ou encore Vimago clypeata et au-dessous une épitaphe ^, une pastorale^, ou tout autre sujet '. Parmi les décorations les plus simples, mais toujours symétriques, on rencontre l'emploi de moulures simples ^ des colonnes ou des pilastres ^.

Parfois aux deux extrémités de la cuve se dressent des figures absolument semblables, telles que les Génies funèbres *o, le lion dévorant une proie **, Eros et Psyché *2^ une orante ou un Bon Pasteur*^, ou enfin une brebis près d'un arbre *^. Si on passe des personnages soles aux épisodes bibliques, l'exacte symétrie ne parait plus, au premier abord, observée avec la même ponctualité ; mais en réalité, le souci est le même et souvent l'effet ne diffère presque pas d'un côté à l'autre du bas-relief. Edmond Le Blant a démontré que toujours et partout la préoccupation de l'agencement matériel des scènes à représenter poursuivait les sculpteurs *"*. Aux deux extrémi-