LES PORTRAITS

blanche venue d'Asie, et portant en légende, autour d'un buste imberbe, le nom du Christ, suivi du poisson *. Le travail indique une œuvre du ii® ou du ni® siècle de notre ère ; on y remarque une sorte d'affectation de ce style antique empreint de sécheresse qui jouit de quelque vogue vers le temps d'Alexandre Sévère. Ce portrait du Christ est gravé sur la base d'un cône tronqué, percé de part

-W. — Calcédoine, 300. — Améthyste, 301. — Améthyste,

d*après Weis Liebersdorf, d'après d'après la Revue de

ChrUtas und Apo9telbil- une photographie. numismatique, 1857,

(fer, fig. 19. p.2lî.

en part ; ce qui prouve qu'il était destiné à être porté en guise d'amulette (fig. 299). Malgré ce que ce portrait garde de problématique, sa haute antiquité lui confère une importance considérable dans l'histoire de l'iconographie de Jésus-Christ.

Une améthyste de la collection du British Muséum représente un adolescent vu de proRl, le manteau attaché sur l'épaule avec cette légende : VIVAS IN DEO 2 (fig. 300). Une intaille sur améthyste jadis publiée par Mariotte sous la désignation « Sapho » ^ a été rapprochée par Ch. Lenormand '* de la médaille frappée en l'honneur de Commode et Marcia et l'identification du profil de l'amé-

1. Chabouillet, Catalogue général et raisonné des camées et pierres gravées de la Bibl, impér., in-12, Paris, 1858, n. 1334; Corp. insc, grae.c,, t. iv, n. 9092 ; Gamicci, op. cit., pi. 478, n. 34 ; Babelon, Guide au Cabinet des médailles, in-12, Paris, 1900, n. 1400 e, diamètre 0,002 millimètres, travail grec; Raoul Rochelle, Discours sur l'origine, le développement et le caractère des types imilatifs qui constituent Varl du christianisme, in-12, Paris, 1832, frontispice et p. 21 ; Tableau des catacombes de Rome, in-12, Paris, 1853, frontispice; Babington, dans Smith, Dictionary ; J. E. Weis Liebersdorf, Christus und Apostelbilder, in-8°, Freiburg, 1902, p. 46, fig. 19.

2. L. Perret, Les catacombes de Borne, t. iv, pi. xvi, n. 16 ; O. Dalton, CMalogue, pi. i, 1. I, ligpe 4, n. 15.

3. Mariotte, Pierres gravées du cabinet du roi, in-4°, Paris, 1732, t. 11, n. 97.

4. Ch. Lenormant, Notice sur une pierre gravée représentant Marcia, concubine de Commode, dans la Revue numismatique, 1857, p. 212 sq.

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386 CHAPITRE VllI

thyste avec Marcia ne peut plus être mise en doute. Marcia pourrait avoir été chrétienne ^ et bien que notre gemme n'offre aucun indice confessionnel, il se pourrait aussi que la modestie de ce type vêtu et

voilé fût déjà un indice en faveur de la destination ou de Torig^ine chrétienne de cet ouvrage, puisque nous savons que Commode, sur les portraits officiels, aimait à faire représenter la jeune femme dans le costume des amazones ou avec les ornements des impératrices dont il lui accordait les honneurs, « si ce n'est, dit Hérodien, qu*ott ne portait pas le feu sacré devant elle 2. » Ch. Lenormand parle d'une fibule placée sur le front afln de retenir le voile ; nous n'en avons pas vu trace (fîg. 301).

La pièce la plus intéressante qui nous est parvenue de la glyptique iconique chrétienne est un buste en agate

302. — Biisle en agate, d après une photographie. . i >-• j «

de Gonstantm le Grand* (fig. 302) et un autre dans lequel on hésite à reconnaître Constantin ou Valent inien III *. Le Cabinet de France conserve quelques autres

1. Dion Cassiiis, Ilisl.Rom., 1. LXXXII, c. iv; Philosophounienayl. IX, c. xii. Voir Dictionn, d'arch. chrét.y 1. 1, col. 2860.

2. Cette situation s'explique parce que le concubinat n'atteignait pas k là dignité des yiis/ae nuptiae au point de vue des effets civils de Tunion, d'où le* remarques d'un païen; mais il est surprenant que beaucoup prennent le nom de concubinat au sens d'union irrégulière qu'il a de nos jours ; en réalité, c'était une union de conscience et dans le cas de Marcia, un « mariage morganatique »•^ compatible peut-être avec la religion chrétienne qui eût été la sienne.

3. Venturi, Sloria delV arte italiana, in-S®, Milano, 1901, t. i, p. 356, Gg. 450; provient du collège des Jésuites, à Tournon.

4. Venturi, op. cit. y t. i, p. 556, fig. 459 ; provient, avec le « grand camée », du trésor de la Sainte-Chapelle. Ce joyau doit sa bizarre monture à la destination que les chanoines lui avaient attribuée. Le buste, qui formait la partie