X. Les contreforts

Tandis que des questions d'économie ou le désir d'une plus grande rapidité portaient les constructeurs k adopter des moyens très simplifiés et très expéditifs, comme, par exemple, les voûtes passant de la maçonnerie pleine en grandes briques à im simple réseau à jour recevant un blocage et des arcatures en briques che-

175. — Anneaux emboîtés, d'après Choisy, L'art de bâtir chez les Romains, pi. xv, Qg. 2.

vauchées dégénérant soudain en arceaux emboîtés et indépendants (fig. 173), il arriva que l'adhérence des mortiers alla jusqu'à permettre de bâtir de petites voûtes sans cintres. Mais les architectes se trouvèrent en face de difficultés d'une autre nature. La voûte monolithe, telle qu'ils la construisaient, ne réclame pas absolument des étais auxiliaires, la surface d'appui peut lui suffire. Néanmoins tout massif achevé subit un lent mouvement de déformation qu'il est sage de prévenir. Le moyen le plus efficace est de serrer entre des éperons puissants les reins qui tendent à s'écarter. Les anciens

LES CONTREFOK

ont, en effet, connu et employé les con à Saint e-Marie-des- Anges, au temple presque dans toutes les grandes voûtes ( ces contreforts un ornement, une riche architecturale ainsi qu'il arriva au moye: simuler lorsqu'on ne pouvait pas les su| général, les Romains n'employaient c une extrême réserve : dans la consolid que dans toutes les parties de la bàtiss auxiliaires : au lieu d'élever des mass rôle de contreforts, c'est-à-dire des ma l'édifice sans concourir à ses usages, ilî