SYMBOLES RELIGIEUX SUR L£S BIJOUX BARBARES

VIL Symboles religieux sur les bijoux barbares.

Une dernière remarque, c'est que la décoration des bijoux 1 quelle qu'en soit la matière constitutive, or, argent, bron: même pour tous : le grenat, les verroteries, parfois Témai la valeur intrinsèque du métal marquait la qualité de celui tait le bijou; Tor pour les princes et les chefs; Targent, qu le vermeil, pour les riches ; le bronze, souvent étamé, pauvres. Il ne paraît pas, dit M. J. Pilloy, que Targentui employée. On fit même usage du fer, quelquefois recouve plaque assez épaisse d'argent, mais le plus souvent dam D'après cela on peut juger que Fart de Témailleur et celui daire n'étaient pas tenus en grande considération. Il n'est pas que Ton fît venir par voie d'importation des objets dont seul faisait le prix, et encore moins qu'on se résignât à les r aux lointains ateliers de fabrication chaque fois que le bijou une réparation. Or, on a de nombreux exemples de ces bij commodes. Sans doute, on peut et on doit aussi tirer argumi différence persistante entre la bijouterie frauque et labijouteri tine ; mais c'est là un aspect du sujet qui, pour imposer la tien, exige des comparaisons de monuments qui ne peuvent place ici. Un fait plus positif et plus décisif suffira d'ailh effet, M. Eck a fait, il y a quelques années, à Caulaincourt, c Vermand, des fouilles dans un cimetière franc, lesquelles or la découverte, dans la sépulture d'un homme, et avec le funéraire ordinaire, de tout l'outillage d'un orfèvre du t( même les matières premières et jusqu'aux pierres précieuse saires à l'exercice de son métier; tout ce qu'il fallait en pour faire le neuf et réparer le vieux, afin de satisfaire aux et aux désirs de sa clientèle.

La représentation de symboles religieux est excessivement les bijoux barbares. Quelquefois on rencontre des signes paï proches des symboles chrétiens, le swatiska, sous divers as] rencontre quelquefois avec la croix K Une catégorie d'ol particulièrement importante à ce point de vue des symboh tiens. On sait que l'abbé Cochet, dans ses nombreuses fouilles

i. E. Barrière-Flavy, Les arts industriels en Gaule du v' au VI in-4o, Paris, 1901, t. i, p. 311.

pendant de longues années pas rencontré un seul d'objet revêtu d'un symbole chrétien *. Les musées du nord de la France, de laBelgique, des bords du Rhin, de la Seine, ne confirment pas sans exceptions cette règle formulée d'après les cimetières de la Normandie. Dès que les barbares commencèrent à entrer dans TÉglise, ils adoptèrent ces symboles, principalement la croix et, chose plus curieuse, le plus ancien symbole des fidèles, le poisson ^. On le retrouve sur des fibules recueillies à Herpès, tandis que croix et poissons paraissent rapprochés sur les plaques et agrafes de ceinturon qu'on peut considérer comme les pièces caractéristiques de Tart des barbares wisigoths ^. L'industrie wisigothe dans le midi de la Gaule paraît avoir passé par deux périodes, l'une qui procède d'une influence orientale *, l'autre d'une inspiration toute locale '^. L'importante série des plaques de bronze rectangulaires soit ajourées, soit gravées au trait, représentant Daniel parmi les lions, mérite ici une mention spéciale. Ces agrafes sont chrétiennes, le doute à ce sujet est impossible, mais rien ne prouve^ rien n'indique même qu'elles aient eu, ainsi qu'on l'a voulu ^, une destination exclusivement sacerdotale. Il est absolument remarquable d'observer que ce type religieux ne se retrouve ni en Allemagne, ni en Angleterre, ni en Danemark, ni en Norvège, il est exclusif à la Bourgogne et se retrouve dans trois localités excentriques : Gaillac (Tarn), Guignan (Gers) et Bouvignes (Belgique). Les plaques ainsi décorées se rencontrent dans les cimetières wisigoths et dans les cimetières burgondes à partir de la fin du V® siècle et pendant le vi® siècle. Il serait malaisé de pousser plus loin l'inhabilité et Thorreur que dans ces spécimens d'un art très répandu parce qu'il était probablement très apprécié. Si on compare entre elles toutes les plaques connues — celles, du moins qui ne sont plus inédites — on constate une dégénérescence rapide du type qui, aisément identifiable sur les plus anciens exemplaires, devient finalement informe et méconnaissable. Le sujet offre divers aspects. Tantôt les lions sont représentés la croupe relevée, la tête