Surface convexe et extérieure d*une voûte

LES CONTREFOKÏS 35

Toute une série de voûtes aux thermes de Caracalla appartiennent à ce type : les massifs se terminent suivant des surfaces presque horizontales ; et la dernière assise, recouverte d'une

17S. — Sainte -Marie-de»- Anges, d'après Choisy, L'art de bàlir chez les Romains, fig. 54.

mosaïque de marbres colorés, est utilisée comme le sol d'une magnifique terrasse. Dans le cas contraire, lorsque la voûte est couverte de tuiles ou de lames métalliques, elle affecte ordinairement l'aspect du toit à versants qu'elle remplace. Nous avons une application remarquable de cette sorte d'extrados à Sainte-Marie-des- Anges (fîg. 178).

L'intérieur est formé par une série de voûtes d'arêtes. Qu'on imagine sur chacun des berceaux une toiture spéciale, et la pénétration mutuelle de ces toitures donnera exactement la forme admise pour l'extrados des voûtes ; les noues correspondent extérieurement aux arêtes

• ... - ^, . ,. 179.— Voûte convexe extrados»ée

inteneures : de toutes les solutions d'après choisy, ibtd., flg. ss. c'était, à la fois, la plus naturelle et celle

qui assurait aux eaux l'écoulement le plus libre. Semblables dispositions s'observent aux Thermes de Paris, à la basilique de

Constantin, etc. : seules les voûtes convexes étaient extradossées suivant des surfaces convexes : et leur profil le plus ordinaire était celui qu'on vient de dire ^ (fig. 179).

XL Les constructions appareillées.

Jusqu'ici nous avons réservé notre attention pour les constructions concrètes ; il faut maintenant dire quelque chose des constructions appareillées. Les mêmes variétés locales que nous venons de noter s'y retrouvent et jusqu'aux procédés techniques. C'est ainsi qu'il y a des types spéciaux à telle contrée et qu'on ne peut faire plus que de soupçonner, là où la ruine est imiverselle. Ce serait une erreur de croire que les constructions concrètes ouvraient plus que les autres l'accès aux influences locales. Sans doute, les armatures en briques se prêtaient à bien des combinaisons, et ce serait même une raison de penser qu'elles se sont adaptées avec une souplesse indéfinie aux procédés locaux ; il n'en est rien. A mesure qu'on s'éloigne de Rome on en constate progressivement l'abandon. L'éloignement de Pompéi et de Vérone suffît à expliquer des types très différents dans lesquels le rôle de l'armature se réduit de plus en plus; dès qu'on a franchi les Alpes, l'idée même d'armature disparaît; ou bien, par un curieux renversement des rôles, cette armature en moellons convergents augmente d'importance au point de devenir elle-même le corps de la voûte : quant au blocage par couches horizontales, ce n'est plus qu'une garniture, une sorte de remplissa(2^e, en xm mot, un accessoire : les fonctions sont désormais interverties.

Mêmes constatations dans les constructions appareillées.

Celles-ci nous présentent moins d'originalité par rapport à ce qui avait précédé et à ce qui suivit. Les procédés d'appareil des maîtres constructeurs de l'époque impériale sont, d'ordinaire, empruntés à la Grèce et n'ont subi que des modifications accidentelles. Pour les murs construits entièrement en pierres de taille, l'agencement consista dans la juxtaposition avec agrafes. Pour les murs composés d'un parement d'appareil et d'un blocage, on employa deux procédés : 1** alternance d'une assise continue de bou tisse avec une