pi. XXXII, n. 4, où on lit : amachi

5. /(/., pi. VII, n. 16 ; pi. xiii, n. 4; pi. xxiii, n. 4, 7 ; pi. xxv, n. 3.

6. Dexter, Garrucci, op. cit., pi. xxviii, n. 5; Severu8,p\, xxix, n. 5; Pompeianus, pi. xxix, n. 4; Orfilus, pi. xxx, n. 1 ; Bufinus, pi. xxx, n. 6 ; Amachius, pi. XXXII, n. 4 ; Sabinus, pi. xxxix, n. 5.

Archéologie chrétienne. II. — 31

nobles étaient moins nombreux et Thumilité des fidèles s'attachait à les dissimuler. Le vêtement, laena ou paenula^ est également celui des gens de qualité, et Tomission des pendants d'oreilles est une des coquetteries des chrétiennes de ce temps ^. Les plus anciens verres à fond d'or paraissent ne pas remonter avant le lu® siècle et cette industrie a dû avoir son plus grand développement entre les années 250 et 350. Il est très difficile de dire d un exemplaire pris à part s'il appartient au début ou à la fin de cette période pendant laquelle la technique et le choix des sujets ont peu changé. A ce point de vue, la série presque entière se rattache à Tart chrétien préconstantinien. A la période de déclin, vers la deuxième moitié du iv*^ siècle appartiennent quelques disques de grandes dimensions. Les verres à fond d'or sont communément désignés sous le nom de vetri cimiteriali parce que les cimetières souterrains des environs de Rome en ont fourni la principale récolte, ce qui s'explique par la coïncidence entre l'époque du développement de ces cimetières et celle de la vogue des verres dorés. On a pu constater l'absence complète de ces verres dans toutes les galeries de la catacombe de Callixte creusées et occupées avant le milieu du m* siècle ; même observation dans les cimetières de Prétextât, de Domitille et de Priscille. La chronologie de l'ensemble de ces verres est donc bien établie. Un des plus anciens exemplaires, un de ceux qui ont précédé la vogue, a été trouvé dans une galerie du cimetière de Callixte creusée pendant la première moitié du m® siècle ; il porte les mots Potita propina tracés en belle calligraphie ^ (fig. 324). La fabrication aura dû cesser vers 440.

Dans la plupart des cas le fond des verres est seul décoré, cependant on connaît quelques exemplaires pour lesquels la décoration

1 . Saint Jérôme, Epitaphium Marcella ead Principiam virginem^ P, L., t. xiii, col. 1088 : Gentilitas solel,,, auribus perforatis rubri maris preliosissirM grana suspenderCy et saint Avit, Poema de laude virgin,, vs. 41 sq., loue sa sœur Fuscina de ne pas s'être fait percer les oreilles. S. Avit, Œuvres complètes, édit. Ul. Chevalier, in-8°, Lyon, 1890, p. 93.

2. De Rossi, BulL di arch. crist.y 1864, p. 82, pi. i, n. 4; Roma sollerraneâ, t. II, p. 254, pi. xLiii, n. 4; t. m, p. 602. La chronologie est confirmée par les verres trouvés dans les cimetières des voies Appienne, Labicane, Nomentane, Salaire, où ils se rencontrent principalement dans les galeries creusées aux époques de Dioclétien, de Constantin et plus tard. Sur la voie Salaire noavelle, même confirmation par cinq verres trouvés parmi 70 inscriptions dont le style et le formulaire se placent entre 250 et 350. Cf. Bosio, Roma solterranea, p. 505-509 ; De Rossi, Roma sotterraneay t. m, p. 602.

VEKRES A FOND D OR

déborde jusque sur les rebords. A la vérité, ceux-ci ont le plus soufrent disparu parce que le fond, collé au plâtre des loculi, pouvait seul résister aux mille chances de fracture qui survenaient dans des galeries obscures pour des objets si fragiles *. Pour les verres anépigraphes, peu importait qu'on les collât à Tendroit ou à Tenvers,

POTITÀ^

PROPINÀ

324. — Verre h fond d'or, d'après De Rossi, Roma sotlerranea, t. ii, pi. xliii, n. 4.

a transparence laissait toujours voir l'image, quoique retournée. Certains fonds sont si complètement détachés de leurs bords qu*on 18 saurait dire à quelle variété de verre ils ont appartenu, tasse, îoupe, verre à boire. Boldetti pense que c'étaient parfois les calices lans lesquels on consacrait le sang du Christ^. Rôstell en fait les îoupes servant à la communion des fidèles 3. Ces opinions peuvent être défendues, mais il importe auparavant

1. Voir Dictionn, iTarch. chrét,, t. i, p. 464. Rarement on trouve la tasse :olléedans le sens vertical; cf. De Rossi, Bull, diarch, crisi,^ 1873, p. 20. )oIdetti vit une coupe intacte sur un loculus, mais TefiTort qu'il fit pour la létacher la brisa. On trouve encore parfois un verre intact à sa place primiive. Gamicci, Storiay pi. ccii, n. 4, à Sainte-Agnès.