Lampe de la !'• époque, crwL, 1870, pi. vi, n

CabinetdeM. A. Pératé.

remarquables par la ténuité, la légèreté de leur argile, la finesse leur exécution ; quelques-unes même offrent des types d'une parfaite élégance quelles ont dû, sans doute, être moulées sur < bronzes du travail le plus délicat *. A leur faible poids qui perm trait, pour ainsi dire, de les reconnaître sans même y jeter les ye sajoutent d'autres caractères : leur forme est arrondie, la qu( dont elles sont le plus souvent pourvues est saillante et en for d'anneau 2 (fig. 336). Lorsque vient Fépoque chrétienne un chan ment notable se produit dans la fabrication de ces objets : 1 forme s'allonge, leur queue, peu relevée et non forée, se termine

anciens menacés de se perdre. C'était tantôt respect à Tégard de Tobjet nu riel, comme pour l'inscription dédicatoire de l'area de Cherchel (voir Diciic (Tarch, chrét,, t. i, Rg. 175 et col. 2797), ou bien incapacité de faire mieu même autrement et c'est le cas du manuscrit de Cosmas, au Vatican, re] duisant au ix« siècle un exemplaire du vi«.

1. E. Le Blant, De quelques sujets représentés sur des lampes en terre c de Vépoque chrétienne ^ dans le Mél, d'arch, et d'hist.^ 1886, t. vi, p. 229.

2. /(/., pi. II, n. 2. Voir Dictionn, d'arch. chrét,, t. i, fig. 75,758, 759.

pointe. Dès lors, peu d'art ou d'élégance ; la tradition matérielle du métier semble même compromise ; on ne sait plus mouler en fine argile, les produits deviennent grossiers et sensiblement lourds à la

main *. Une lampe portant tracé à la pointe le nom de FofRcine d'Augendus nous montre la transition entre la queue forée et la queue pleine (fig.

337). Bien qu'elle porte une croix sur sa partie convexe, cette lampe ne doit pas être tenue pour un produit d'officine chrétienne^. Il est aisé de suivre sur cette lampe la déformation qui aboutira au type de la seconde période (fig. 338). L'étude des symboles chrétiens sur les lampes de la première période se réduit à très peu de chose. A Texception de la représentation du Bon Passas. — Larape de la 2* époque, teur ^ et d'uuc lampe très chargée de d'après une photographie. symboles groupés autour de ce même

Pasteur^, on constate que ce n'est guère qu'au iv*^ siècle que les types bibliques, les emblèmes chrétiens tels que : croix, monogramme, etc., font leur apparition sur les lampes dont la queue n'est pas forée en anneau et que le potier a façonnées dans une argile épaisse et pâteuse. Mais, dès que ces types nouveaux apparaissent, ils envahissent tout et nous ne rencontrons plus, sous les empereurs chrétiens, les sujets du cycle mythologique qu'à l'état exceptionnel. Il serait aisé d'en dresser la liste, et elle serait fort brève. Mercure, Hercule, Vulcain ^, Minerve ont survécu à leurs congénères. Quelques déesses auront la vie plus tenace : Vénus debout tordant sa chevelure ou tenant un miroir <*, Léda et le

1. E. Le Blant, D'une lampe païenne portant la marque ANNISER, dans la Revue archéologique^ 1875, t. i, p. 1 sq. Voir Dictionn, d'arch, chrét,, 1. 1, fig. 166.

2. De Rossi, Bull, di arch. crist., 1870, p. 79-80, pi. vi, n. 3. On trouve fré quemment une croix sur les poteries païennes comme signe de fabrique. Voir Dictionn, d'arch, c/iré/., t.i, col. 1706-1707, fig. 441 ; Kenner, Die antiken Thonlampen, in-4o, Wien, 1858, p. 22.

3; Voir Dictionn. d'arch. chrét., 1. 1, col. 2223.