ESTAMPILLES 54T

sance ^, à Syracuse *, etc. Le monogramme entre généralement en composition avec les lettres qui raccompagnent : Vivas in ^ ; In D€0^\ In^: Nika^; ou bien le monogramme est flanqué des lettres a et w ^. A une date un peu postérieure, vers le temps de Théodoric et d'Atalaric, le monogramme est remplacé, au moins à Rome, par la croix ^ qui devient de plus en plus ordinaire sur les produits du vi® siècle.

Tuiles, briques, lampes, amphores, poteries quelconques présenten t des signatures, des symboles en si grand nombre qu'on a pu en dresser des recueils considérables, mais déjà incomplets aujourd'hui. Les travaux deMarini^, Descemets^,H. DresseP jointsà Vinstrumentumdomesticumde chaque volume dxiCorpus des inscriptions latines nous permettent toutefois de prendre une idée à peu près exacte de l'importance de ces produits, si vulgaires en apparence, dansTétude de Tarchéologie chrétienne. Un seul fait démontrera ici cette importance. Le toit de la basilique de Sainte-Marie-Majeure, à Rome, était recouvert de tuiles parmi lesquelles on en a retrouvé soixante-six bien entières munies d'une même estampille doliaire 8, dont la date probable, à en juger parle sigle XMr,estpost-constantinienne. Mais ces tuiles sont mélangées à d'autres qui appartiennent pour la plupart à des officines de la fin du ii® siècle. D'où un argument inattendu en faveur d'une thèse récente qui prétend faire de la basilique, dite libérienne, une construction du a® siècle ^.

1. De Rossi, Bull, diarch. crist,, 1870, p. 15 sq., pi. ii, n. 2 ; p. 32.

2. C. Cavedoni, Annotazioni al faseicolo del Corpus inscr, graec, continente le itcrizioni cristiane, in-8°, Modena, 1860, p. 18.