TISSUS BYZANTINS
par la navette changeant par moments la couleur et la grosseur des fils que fournit la fourmi barbare » * . G* est ainsi qu'il nomme le ver à soie. La nappe qu'on étendait sur Tautel de Sainte-Sophie était d'une incomparable magnificence. Le Christ, vêtu d'une tunique pourpre et drapé dans im manteau d'or, occupait le centre. Il tenait ouvert dans sa main gauche le livre des évangiles, la main droite se tendait en avant. A ses côtés, les apôtres Pierre et Paul, vêtus de blanc, portaient, l'unie bâton surmonté de la croix d'or, l'autre le livre. Ce groupe était abrité par une coupole d'or soutenue sur quatre colonnes d'or. Les bords du voile retraçaient les miracles du Christ, et les œuvres de charité de Justinien et de Théodora. D'autres tissus montraient l'empereur et l'impératrice réunis, ici par le Christ, là, par la Vierge.
L'église de Ravenne possédait depuis l'épiscopat de Maximien de riches étoffes. L'une d'elles représentait l'histoire entière du Christ; une autre les images brodées en or des évêques de Ravenne ; dans la vie de l'évêque Théodore, il est fait mention d'un dessus d'autel où était représentée la création du monde.
A Jérusalem, Arculfe vit un tissu sur lequel étaient figurés le Sauveur et les douze apôtres.
Le métier à broder ne cessait pas entre temps de fournir son contingent d'étoffes précieuses. Après la défaite de Chosroès par Héraclius (628), on trouva dans le palais du vaincu, à Dastagerd, des lapis brodés à Taiguille, Tairr^Ta; i^b PeX6vr,ç ^.
L'hérésie iconoclaste, fatale aux arts industriels en Orient, poussa vers l'Occident, principalement vers Rome, des orfèvres, des ciseleurs, des peintres, des mosaïstes, des brodeurs et des tisserands. A partir de cette époque, on rencontre dans le Liber pontificalis la mention d'une grande quantité de riches étoffes, dont les appellations toutefois attestent la fabrication par des artistes grecs. C'est .sous le pontificat de Zacharie (741-752) qu'on trouve la première mention d'étoffes de soie fabriquées à Rome : une étoffe tissée d'or où l'on voit la Nativité de N.-S. J.-C, pour couvrir l'autel de Saint-Pierre. Le même pape fit faire en outre quatre rideaux de soie tissée, ornés de cercles et d'ornements divers tissus en or ^, A partir du der-
1. Paul le Silentiaire, Descriptio S. Sophiae, part. 2, vs. 3iO sq. L'élevage du ver à soie se pratique en Thessalie, en Grèce, à Chypre.
2. G. Cedrenus, Compendium histor,, P, G., t. cxxi, col. 801 sq.
3. Liber pontificalis, P. L., t. cxxviii, col. 4047 sq. ; E. MUntz, Une broderie inédile exécutée pour le pape Jean VII {7 05-7 08 j^ dans la Hevue de Vari chrétien, i900, p. 18 sq.
nier quart du viii® siècle, les mentions d'étoflfes précieuses se rencontrent à chaque page du Liber pontificalis ^. Elles sont le plus souvent désignées par la qualiiîcation de holoserica^ « tout de soie. » Si elles reçoivent un nom particulier, ce nom est ordinairement grec, comme blatta ou blattin, et siauracin. Le tissu qui recevait le nom de blatta était une étoffe de soie couleur de pourpre dont il est souvent fait mention dans le livre De caerimoniis aulae Byzanlinae écrit par Constantin Porphyrogénète. Les bordures des tentures sont toujours désignées par le mot grec periclysis. L'étoffe et Tornementation des tissus qu'on rencontre le plus fréquemment dans le Liber pontificalis porte encore le nom grec de chrysoclavum ()(puŒoxXaêov), que Ton trouve aussi dans le curieux ouvrage du Porphyrogénète. On n'a pu se mettre d'accord sur l'interprétation de ce mot. En examinant avec attention les différents passages du Liber pontificalis, il nous semble qu'on doit voir dans le chrysoclavum, soit une étoffe exécutée en fils d'or trait ou plutôt en fils d'or filé, soit une ornementation brochée rendue également par des fils d'or trait ou filé - sur une étoffe de soie ^.
La charte de fondation de la basilica Cornutiana, aux environs de Tivoli, par FI. Valila, en 471, donne Ténumération des étoffes
1. Voici une sorte de statistique des étoffes brodées ou brochées offertes aux basiliques romaines par les papes des viii® et ix« siècles : Nativité, 18 ; présentation, 6; baptême, 3; entrée à Jérusalem, 3; passion, 5; crucifiement, 6 ; résurrection, 37 ; ascension, 8 ; le Christ avec les apôtres et les saints, 8 ; anaonciation, 4 ; mort de la Vierge, 1 ; assomption, 4 ; Pentecôte, 6 ; vie de saint Pierre, 12 ; vie de saint Paul, 4; saint Jean, 1 ; saint Jean-Baptiste, 1: saint André, 2; saint Côme et saint Damien, 2; saint Sébastien,!; saint Georges, 1; sainte Pétronille, 1; le martyre de saint Laurent, 1; le martyre de saint Marc, i ; les Quatre couronnés, 2 ; saint Martin, 1 ; saint Silvestre et saint Martin, 1 ; sainte Agnes, 1 ; martyre de sainte Anastasie, 1 ; sainte Cécile, saint Valérien et saint Tiburce, 1; saint Procès et saint Martinien, 2; saint Sinzigius, i ; histoire de Zachée, 1 ; les évangélistes, 1 ; les prophètes, 1, etc., oigles, 15; roses, 3; griffons, 7; lions, 12 ; licorne, i ; cheval, 1; arbre, 2; pommes d'or, 1 ; oiseau, 1 ; homme sur un paon, 1.
2. Ce qu'on appelle proprement fil (for ou or trait se fait avec un petit lingot d'or ou d'argent doré que les tireurs d'or amènent à n'avoir plus que la finesse d'un cheveu en le faisant passer successivement par des trous de filière qui vont toujours en diminuant de grosseur. On aplatit ce fil de métal entre deux cylindres d'acier, c'est ce qu'on nomme Cor en lame, qui est propre à être filé sur la soie ou employé seul. Quand il est filé ou enroulé sur la soie on l'appelle or fil*'* ou filé d'or. Douët d'Arcq, Comptes de V argenterie det rois de France^ in-S**, Paris, 4851, p. 393.
3. J. Labarte, llist, des arts industriels, in-4®, Paris, 1872, t. ii, p. 421.
