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Archéologie chrétienne. II.— ti

de la Casa-Nuova, contemporaine de Justinien, figure des volailles, des poissons et des crustacés ^ La mosaïque de Téglise Sainte- Croix, proche de Jérusalem, nous montre un quadrupède, un coq, un poisson et une neur.

L'emploi des motifs ornementaux témoigne une fois de plus de la persistance de la tradition. Les méandres et les entrelacs forment Taccompagnement nécessaire de ce genre de décoration. Quant aux symboles religieux, ils sont rares. Les fidèles éprouvaient une sorte de répugnance instinctive à fouler aux pieds, en quelque façon, des insignes qui leur rappelaient leur foi ou leur religion 2.

Peu à peu les symboles ne laissèrent pas de s'introduire dans le répertoire des sujets ornementaux. Un des plus notables et qui paraît appartenir à la période qui s'étend entre le vu* et le ix* siècle, se trouve dans la cathédrale de Crémone. Il représente quatre femmes figurant : la Cruauté, l'Impiété, la Discorde et la Foi se livrant, deux à deux, un combat acharné ^. Un autre, plus bizarre encore, montre la Discorde succombant sous les coups de deux ennemis dont l'un est attaqué, à son tour^ par un loup qui lui mord la main, et l'autre, par un corbeau qui lui mord le pied. Il semble que ce soit la Foi [Fi[des]) qui triomphe finalement de la Discorde ^.

D'autres symboles, d'une nature moins abstraite, avaient fait de bonne heure leur apparition. Nous savons que l'église de Salone possédait un pavement de mosaïque représentant deux cerfs se désaltérant dans un vase, symbole du vif désir que l'âme éprouve de se plonger en Dieu ^.

4. Miltheilungen des kai&.-kônigl. œslerr. Muséums, 1866, p. 166.

2. Digeste, l. 1, tit. viii, proscrit ces sortes de représentations : Semini licere vel in solo, vel in silice, vel in marmoribus humi posilis, signum sa/caloris Chrisli insculpere, vel pingere.

3. E. Muntz, op. cit., p. 19. Le sujet est emprunté à la Psychomachia de Prudence, vs. 709 sq., P. L., t. lx, col. 72.

4. Mozzoni, Tavole chronologiche, in-foL, Venezia, 1856, viii« siècle. Cf. Brambilla, La basilica di Santa Maria del Popolo in Pavia ed il sua mosaico, in-40, Pavia, 1886.

5. Annali delVInstituto di corrisp.archeoL, 1850, p. 139; Lanza, Monumenti Salonitani inediti, in-4«, Vienna, 1856, p. 18, 19, pi. 11.

400. — MosaTquede Sour : Entrée de la nef centrale, d'après les Annales archéologique*^ t. xxiv, p. 286.