BULLES EN PLOMB

VIL Ardoise.

L. Perret a publié une ardoise provenant des catacombes et ornée de motifs ornementaux *. Les monuments de cette série paraissent avoir été très rares, on n'en rencontre guère chez les anciens explorateurs.

Vlll. Bulles en plomb.

L'avènement des empereurs chrétiens amena le transfert de la garde des étalons de mesures légales des temples aux églises 2. Ces menus objets reçurent parfois ime décoration. Nous avons publié un petit vase de bronze de forme cylindrique trouvé dans le lit du Rhin, près de Benfeld ^ ; les poids étaient tantôt de bronze, tantôt de plomb ou même de terre cuite ^. Beaucoup d'entre eux recevaient l'empreinte d'un poinçon, ou bien le nom d\m fonctionnaire, probablement le magistrat vérificateur ^ (fig. 403).

Presque tous les musées possèdent une série plus ou moins riche de sceaux et de bulles en plomb. Parmi ces petits objets, qui portent pour la plupart le nom d'un personnage officiel, un grand nombre présente au droit l'empreinte d'un sceau, avec quelque sujet chrétien. Le sable du port de Garthageest particulièrement mélangé de ces fragments de plomb qui datent pour la plupart de l'époque byzantine et qui ont servi les uns à la douane, d'autres aux fonctionnaires civils, d'autres encore aux évêques. Nous possédons le sceau de l'évéque Victorianus (vu*' siècle) ^ offrant l'image delà Vierge. Le musée Lavigerie, à Carthage, conserve dans sa collection des bulles d'archevêque, d'évêque, d'archidiacre ^.

1. L. Perret, Les catacombes de Rome, in-fol., Paris, 4852, t. iv, pi. vu, n. 4.

2. E. Le Blant, Inscript, chrét. de la Gaule, in-4o, Paris, 1856, t. i, p. 466.