X. Cristal

Les menus objets en cristal taillé sont rares parmi les souvenirs du christianisme. Nous avons publié dans le Dictionnaire d'archéoloffie deux beaux anneaux dont les chatons portent des symboles curieux ^ Boldetti a rencontré dans les catacombes plusieurs plateaux en cristal se composant d'une plaque montée sur quatre pieds ^ ; rien ne prouve que ces objets fussent de fabrication chrétienne. On a recueilli également des poissons de cristal de roche, Tun d*eux avait les yeux d'émail irisé ^.

XL Vitraux.

L'usage d'introduire une plaque de verre transparent et incolore dans la baie des fenêtres a été constaté à Pompéi par Mazois *, à Herculanum par Winckelmann ^. Rien ne s'oppose dès lors à ce que, de très bonne heure, les Pères de l'Église, les évêques, les fidèles aient procuré aux édifices liturgiques ce confort et cet embellissement. Le premier témoignage bien clair à ce sujet nous est donné par Prudence qui mentionne les verrières de la basilique de Saint- Paul-hors-les-Murs. « Dans les fenêtres cintrées, dit-il, se déploient des verres de différentes couleurs ; ainsi brillent les prairies émaillées des fleurs printanières ^. » L'église Saint-Jean, construite à Ra venue par Galla Placidia dans la première moitié du v® siècle, eut, elle aussi, ses vitraux ^. Sainte-Sophie avait son abside éclairée par des verres très minces qui laissaient pénétrer l'éclatante lumière du soleil ^, il ne parait pas que ces vitres fussent colorées.