II. Maçonnerie par conj pression

Quel que soit le peuple auquel revient l'honneur d'avoir eu l'idée d'agglomérer des matériaux uniformes dnns un bain de mortier de manière à composer des massifs monolithes artificiels, il n est pas douteux que les Romains donnèrent les premiers à ce procédé un développement considérable grâce auquel ils purent entreprendre avec moins de dépenses, moins de fatigues et moins de difficultés, un svstème nouveau de construction monumentale. Le

153. — Maçonnerie par compression, d'après Choisy, L'art de bâtir chez les Romains, p. 13, ùg. 1.

procédé était peu compliqué et d'une exécution rapide. Étant donné un massif à construire, on disposait à ses deux extrémités deux parements de pierre entre lesquels on étendait une couche très épaisse (10 à 15 centimètres au moins) de mortier'. Par-dessus on répandait des éclats de pierre de petite dimension (8 à 10 centimètres de diamètre environ) en épaisseur égale à celle de la couche de mortier; on procédait alors à un battage dont leffet était de faire refluer le mortier dans les interstices. Ces dépôts alternatifs se succédaient dans toute la hauteur dune assise de parement^ (fig. 153).

i. A Rome, ce mortier était composé de chaux et de pouzzolane, ailleurs de chaux et de gros sable.

2. Les massifs de presque tous les tombeaux qui longent les voies antiques à leur sortie de Rome, en particulier ceux de la voie Appienne, sont bâtis suivant ce système.

///. Construction pilonée.

Les substructions des édifices de Rome nous offrent une application notable de la construction pilonée et démontrent jusqu'à Tévidence que les systèmes de constructions n'échappent pas aux conditions locales. Le sol, dans la campagne de Rome, se coupe verticalement et la tranchée ne réclame qu'un faible blindage de ses parois, en sorte qu'on y peut commodément pilonner des maçonneries. C'est ce qui s'est fait, et les fondements des principaux édifices sont com-

151. — Substructions dans les jardins Farnèsc, d'après Choisy, L'art de bâtir chez les liomains, p. 16, fig. 2

posés de massifs monolithes artificiels. Des massifs de ce genre ont été découverts dans les fpuilles des jardins Farnèse ; ils permettent de se représenter ce mode de substructions dans le moule naturel que lui offraient les excavations (fig. 154). Les piédroits et les planches servant au blindage ont laissé une trace bien nette, ce sont de? rainures verticales profondes et de longues raies horizontales dans le mortier. Souvent, la compression a été si forte que le mortier a filtré dans les interstices du blindage et pénétré jusqu'à la paroi du moule contre laquelle il s'est aplati en bourrelets. Les planches se sont moulées entre ces bavures, puis elles ont pourri sur place.

Les maçonneries comprimées n'ont pas été d'un usage général chez les Romains qui les ont réservées pour les massifs à parements de pierre et les ouvrages souterrains. Le mode normal de construction est la maçonnerie sans compression. Suivant ce système, chaque pierre est posée directement sur un lit de mortier, c'est

CONSTRUCTION PILONÉE 11

véritablement un blocage régulier. Des couches de mortier de 3 à 4 centimètres au plus sont uniformément superposées, alternant avec des assises de cailloux posés à plat et sur lit de carrière ^ Il n'est pas rare que les cailloux atteignent 0"' 12 h 0"* 15 de côté sur 0"* 07 d'épaisseur. Ces dimensions ont été relevées à un grand nombre d'exemplaires dans la basilique de Constantin, aux thermes de Dioclétien et de Caracalla, au temple de Vénus et de Rome bâti sous Hadrien, ailleurs encore ; aux thermes d'Agrippa on en a mesuré de plus gros encore. Ce mode de construction n'admet pas

155. — Maçonnerie en blocagre au Palatin, d'après A. Choisy, L'art de bâtir chez les Romains, pi. i.

Topinion assez répandue qui voit dans la maçonnerie romaine une sorte de béton préparé d'avance et employé par coulage. L'orientation invariable des cailloux, leur volume, rendent cette opinion plus qu'invraisemblable; en outre, les vides ou soufïlures existant dans le mortier qui devrait lier les joints verticaux de deux cailloux sont inexplicables dans le cas où les matériaux auraient été mêlés d'avance et coulés d'un seul jet^ (fig. 153).

1. On a employé quelquefois des luileaux et des tessons, Torientation de leurs faces suivant les plans horizontaux est constante.

2. Ajouter que l'ondulation des lits de vaovWev y suivant une loi lente et continue, montre que le mortier était répandu par jet, à la pelle.

Le biton a été employé dès le temps de la République, mais

il était plus dispendieux sans être plus solide que la maçonnerie ordinaire.