Id., p

5. Id.y p. 68. Dans les mosaïques de Damas, les architectures et les jardins de la décoration hellénistique prennent un aspect oriental. D'autre part, le ciseau byzantin n'apparaît guère dans la riche série des chapiteaux du Saint-Sépulcre <ît de la mosquée d'El-Aksa.

tables ^ Jusqu'à la découverte des édifices ou des vestiges qui jalonnent la communication entre l'Orient et TOccident, on peut supposer que Tabsence de ces vestiges s'explique en partie par leur inexistence. De ce que les architectes occidentaux sont arrivés à adopter les mêmes formes pour résoudre les mêmes problèmes qui avaient été proposés aux architectes orientaux, nous pouvons conclure que ces formes étaient si naturellement adaptées à leur objet qu'elles s'imposaient presque. Des croquis, des récits, ont pu circuler sans doute, bien que nous n'en relevions nulle trace ; et si, comme c'est vraisemblable, les Occidentaux cherchèrent en Orient des inspirations et des modèles, nous ne sommes pas en état .de préciser la nature et l'importance de tous ces emprunts, faute de textes précis et de monuments. Ce qui est probable, c'est que ce furent surtout des motifs d'ornementation qui se transmirent, bien plus que des formes d'architecture 2. De là viennent les rapports étroits que les miniatures, les ivoires, la décoration des monuments offrent de bonne heure avec les modèles orientaux. Mais il n'est guère croyable que si, dès le IV® siècle, les architectes d'Occident avaient eu sous leurs yeux: à Ravenne,àMilan ou à Marseille les basiliques orientales, ils eussent attendu cinq siècles pour s'en inspirer.

La basilique de Tafkha est un édifice chrétien bâti du iv® au V® siècle et qui marque admirablement la transition entre la basilique civile des Romains et l'église chrétienne. Le système de construction rappelle ce que nous disions au sujet des maisons d'Amrah 3. Il offre la répétition, plus ou moins fréquente, suivant qu'on désire un édifice plus ou moins grand, d'une travée type^ reproduite

1. M. J. Slrzygowski invoque particulièrement un édifice de Calabre qu*on nomme la Roccellata di Squilace dans lequel il reconnaît une construction orientale datant de la période qui va du iv« au vi« siècle et servant de prototype à un groupe important de monuments de Tltalie du Sud qu'on rattacherait par ce moyen à d'anciens types orientaux. Mais le soi-disant type oriental de la Roccellata di Squilace ne peut se réclamer d'aucun édifice oriental actuellement connu ; de plus, c'est aux cathédrales siciliennes qu'elle semble apparentée et M. E. Berteaux l'a fait dater, avec beaucoup de vraisemblance, de la fin du XII* siècle. Vart dans l'Italie méridionale^ in-8% Paris, 1903, p. 126-

2. Ch. Diehl, Les origines asiatiques de Part byzantin, dans le Journal des savants, 1904, p. 250. Cf. L. Bréhier, Les colonies d'Orientaux en Occident au commencement du moyen âge, V-VIII' siècles, dans Byzantinische Zeitschrift^ 1903, p. 1-39.