CHAPITRE III. - LA HIÉRARCHIE

ast ego qui voce psalmos modulatos et arte diversis cecini verba sacrata sonis

corporis hic posui sedes in limine primo surgendi tempus certus adesse cito

iam tonat angelico resonans tuba coelitus ore et vocal ut scandant castra superna pios.

at tu Laurenti martyr levita Sabinum levitm angelicis nunce quoque iunge choris.

Il découle de cette inseription que, outre les lecteurs et les chantres, prenaient également part au chœur les archidiacres et les diacres, usage dont on possède d’autres preuves épigraphiques. En voici des exemples :

— HIC LEVITARVM PRIMVYS IN ORDINE VIVENS DAVIDICI CANTOR CARMINIS ISTE FVIT (1).

— DVLCIA NECTAREO PROMEBAT MELLA CANENTEM PROPHETAM CELEBRANS PLACIDO MODVLAMINE SENEM.

(Eloge du diacre Redemptus composé par $S. Damase)

— PSALLERE ET IN POPVLIS VOLVI MODVLANTE PROPHETA SIC MERVI PLEBEM CHRISTI RETINERE SACERDOS

(Eloge de l’évêque Léon composé par $S. Damase)

Voici le texte des canons relatifs à l’ordination du diacre:

37. Si ordinatur diaconus, observentur canones singulares et dicatur haec ovatio super eum, neque tamen ad presbyteratum pertinet sed ad diaconatum, sicut famulum Dei... Talis revera est diaconus ille de-quo Christus dixit: «Si quis mihi ministraverit honorificabit eum pater meus ».

38 Episcopus autem manum imponat ei et hance orationem dicat super eum loquens :

39. O Deus, pater Domini nostri Jesu Christi, rogamus te enixe ut effundas Spiritum tuum sanctum super servum tuum N. eumque praepares cum illis qui tibi serviunt secundum tuum beneplacitum sicut Stephanus,

40. Utque illi concedas vim vincendi omnem potestatem dolosi signo crucis tuae quo ipse signatur.

41. Utque concedas mores sine peccato coram omnibus hominibus, doctrinamque pro multis, qua gentem copiosam in ecclesia sacra ad salutem perducat sine ullo seandalo.

42. Accipe omne servitium ejus per D. N. I. C. per quem tibi cum Spiritu sancto sit gloria in saecula saeculorum. Amen (2).

Comme dans les deux précédentes ordinations, on retrouve dans celle-ci, dont le ministre est toujours l’évêque, l’imposition des mains

(1) De Rossi, Bull. d'arch. crist., 1883, p. 88. (2) DUCHESNE, Origines du culte chrétien, p. 527.

et l’invocetion du Saint-Esprit; mais le pouvoir qui y est conféré est bien différent de celui du sacerdoce.

Notons enfin qu’on rencontre parfois dans l’épigrephie le titre de praepositus ecclesiae, basilicae, ete. titre qui convenait généralement à l'office du diacre, bien que l’on trouve aussi celui de presbyter praepositus. Ce dernier est le plus souvent contracté dans le sigle P.P.

SOUS-DIACRES ET MINISTRES INFERIEURS. — La mention du sous-

diacre est plus rare que celle du diacre, bien que cet ordre se trouve déjà nommé dans S. Cyprien, et dans la lettre fameuse du pape Saint

Figure 173. - (Cimetière de Sainte Agnès - 11 siècle).

Corneille rapportée par Eusèbe. Le Liber pontificalis affirme que le pape Fabien (236-250) nomma sept sous-diacres, mais il ne semble pas en parler comme d’une institution déjà existante. Tout cela est d'accord avec les monuments, sur lesquels l’apparition du titre de sous-diacre est tardive. Les canons d’Hippolyte semblent placer le rite du sous-diaconat après celui de lecteur et les assimiler l’une à l’autre en voici le texte: |

48. Qui constituitur ’avæyvwostns ornatus sit virtutibus diaconi, néque manus ei imponetur primo, sed evangelium ab episcopo ipsi porrigatur. |